кивнул и отошел, а ее сосед по имени Иван проговорил с сожалением:
– Что, вы сейчас уйдете, Лера? Оставите меня одного? Вот просто так уйдете, и все?
– Хм… Странный вопрос задаете. Да еще таким тоном… Будто я добрая тетя, а вы маленький заблудившийся мальчик. Может, и плакать еще начнете?
Иван улыбнулся, совсем не обидевшись. Как-то по-хорошему это у него получилось, будто одобрил ее насмешливость. Да и внешне он совсем не производил впечатление того самого заблудившегося мальчика, если честно. Довольно мужественен был внешне. И даже красив… Но ей-то какое было до всего этого дело?
А новый знакомый тем временем продолжал настаивать:
– В этом ведь нет ничего страшного, если вы позволите мне заплатить… Ну, пожалуйста, прошу вас.
– А не надо меня просить. Я вам уже сказала – я этого не хочу.
– Ну, хорошо… Платить я за ваш ужин не стану, если вы так возражаете. Но прогуляться со мной по берегу моря вы не откажетесь? Просто прогуляться… Морским воздухом подышать. Пожалуйста, не отказывайтесь… А потом я вас до гостиницы провожу и, клянусь чем хотите, даже проситься не стану на чашечку кофе в вашем номере! Клянусь…
– Хм… Странный вы какой-то, Иван… Так просите, так настаиваете… У меня даже сомнение закрадывается – а вдруг вы маньяк? Симпатичный такой с виду маньяк с добрыми глазами…
Он глянул на нее удивленно и рассмеялся тихо, проговорил сквозь этот смех:
– Извините, Лера, но почту ваши слова за комплимент… Потому что я и сам себя не очень люблю за мягкий характер, от него у меня все беды в жизни приключаются. А тут сразу раз – и маньяк! У меня самооценка тут же повысилась, черт возьми! Только на нашем сочинском берегу, уж простите, никаких маньяков даже днем с огнем не сыщешь.
– Это почему же?
– Да слишком уж много любителей вечерних прогулок по берегу бывает. Иногда как на демонстрации. Да сами сейчас увидите… Официант вам уже счет несет. Может, все-таки позволите мне за вас расплатиться?
– Нет. Не позволю.
Она деловито выудила из сумки банковскую карту, расплатилась, положила в книжку меню чаевые. И услышала, как Иван проговорил официанту небрежно:
– Слав, меня тоже рассчитай…
– Да потом, Вань, – так же небрежно махнул рукой официант. – Все равно завтра ужинать сюда придешь…
Лера и Иван вышли из кафе, и она спросила, повернув к нему голову:
– Стало быть, вы и впрямь тут завсегдатай?
– Ну да, если можно так сказать… Я ж говорю, тут очень прилично кормят. А готовить я не умею и не люблю. Вот и хожу сюда каждый вечер.
– Вы что, один живете?
– Ну да, один… А что тут странного?
– Ну, как же… Конечно, это довольно странно. Неужели девушки у вас нет, которая побаловала бы вкусным ужином?
– Нет. И девушки у меня тоже нет.
– Хм,
