что? – спросил Андрюшка.
– Там можно будет построить плот и спуститься по течению почти до Лысой горы. Или просто переправиться на тот берег и идти дальше. В любом случае мы сильно сократим путь.
– Ну-ка, ну-ка… – Профессор с интересом присмотрелся к схеме. – Похоже, ты прав.
– А почему же нам не сказали про такой путь? – спросил осторожный Андрюшка.
– Ну, они не знали, что мы умеем плавать, – предположил Серёжка.
– Да, похоже, что препятствий быть не должно, – сказал Иван Иваныч. – Даже по Виру можно плавать на лодке, а если Лагода ещё шире…
– А запасов воды у нас не так уж много, до моста может не хватить.
Быстро закончив обед, они пошли в сторону от дороги.
Река оказалась даже просторнее, чем они предполагали. На берегу нашлись сухие брёвна, а в рюкзаках – всё необходимое, чтобы связать небольшой, но вполне надёжный плот.
Вскоре он уже довольно быстро двигался по течению. Мальчишки, весело болтая, управляли им при помощи длинных шестов. Профессор записывал что-то в дневнике, положив его на рюкзак.
Иногда плот вращался, задев отмель или торчащее из воды бревно. Его не разворачивали, просто отталкивались от берега – неважно, каким бортом плыть вперёд.
Вечерело.
– Ну что, ребята, не пора ли устроить привал? – спросил профессор.
Мальчишки останавливаться явно не хотели.
– Да ну, Иван Иваныч, посмотрите, скоро взойдёт луна: будет светло, как днём, всю ночь можно плыть.
– Но надо же иногда и отдыхать.
– А я спать совсем не хочу, могу подежурить, – сказал Сергей.
– Хорошо, Серёжа.
Пока позволяло освещение, Иван Иваныч продолжал записи, а Андрюшка пробовал ловить рыбу. Он срезал в прибрежном ивняке удилище и приладил к нему всё необходимое. Прошло полчаса, а клёва не было никакого. Андрюшка начал злиться:
– Кто-то распугал здесь всю рыбу!
– Ага. Пионеры, юные зоологи, – сказал Серёжка.
– Это называлось «голубой патруль», – добавил профессор.
– Вам бы всё шуточки! А рыбки не хотите? – обиделся Андрюшка.
Показались первые звёзды. Их становилось всё больше, пока они не отвоевали у вечерней зари всё небо. Уже укладываясь спать, Иван Иваныч дал последнее наставление:
– Серёжа, впереди могут быть водопады или пороги. Если шум воды усилится, сразу правь к берегу и буди нас. А если всё будет спокойно, сменю тебя в полночь.
Андрюшке вскоре надоело созерцать неподвижный поплавок, и он залез в свой спальник.
По болоту
– Отец, смотри, что я тебе принёс! – закричал Погода ещё издали, чтобы замять вопрос о своём отсутствии. Не тут-то было.
– Где ты так долго пропадал? – грозно спросил Стрибог.
– В пещере. Помнишь, где был Старый Дуб? Там теперь огромная пещера. Видишь, какой красивый кристалл? Там
