прошла секунда или вечность. Он обернулся к своим мучителям. Сдавленным голосом – ведь на шее была веревка – он крикнул:
– Подождите! Я могу доказать! Я действительно могу доказать, что я механик!
– Вот видите! Он может доказать, – просительно сложила ладони Симонетта. – Отпустите его! Дайте ему возможность оправдаться!
– Что ты можешь доказать? – скептически вздернул тонкие брови Джулиано.
– Найдите мне веревку и картон, и я сделаю устройство для переговоров на расстоянии.
– Давайте дадим ему инструменты, – предложил Лоренцо и, подумав, добавил: – В Милане у нашего приятеля Лодовико Моро служит один мастер, его зовут Леонардо да Винчи, прекрасный механик. Знаешь миланца?! – грозно глянул он на Стива.
– Конечно, знаю! – сипло выкрикнул приговоренный.
Диоген саркастически усмехнулся в бороду.
– Твой хваленый Леонардо всего лишь бастард. Внебрачный сын бедного нотариуса из Винчи.
Лоренцо Великолепный нахмурил брови и угрюмо посмотрел на философа.
– Ты его картины видел?
– В Италии каждый мальчик или поет, или картины пишет! Велика невидаль!
– Но он придумал много такого, за что люди называют его гением, – пришел на помощь брату красавчик Джулиано.
– Если хочешь знать, он даже отказался от плотской любви, чтобы всю свою энергию направить в русло изобретательства! – привел последний аргумент Лоренцо.
– Этот факт нас с ним объединяет. Я тоже считаю, что женщины мешают думать, – сказал Диоген, с хитрецой поглядывая на Симонетту. Он неожиданно обратился с вопросом к приговоренному: – А ты? Что создал ты, чтоб иметь право называться механиком? Вот я, например, философ, и меня знает любой, изучающий философию, потому что я создал нечто. Подарил миру несколько идей, пусть не бесспорных, но интересных. Или вот Микеланджело. Ты бывал в Ватикане?
– Бывал, – подтвердил сдавленным голосом Стив.
– Значит, видел созданную им усыпальницу герцогов Медичи. Это великий скульптор. Он прославил себя и правителей. А ты?
– А что я? – искренне не понял Стив.
– Ты какой след оставишь после себя? – Диоген смотрел насмешливо.
Старший герцог хлопнул в ладоши, приказав принести инструменты. Палач снял веревку через голову Стива и посадил ослабевшее тело рядом с братьями за стол. На столе уже стоял деревянный ящик. В нем отыскались деревянные планки, гвозди и бечевка, молоток, циркуль, картон и еще всякая мелочь. Возможно, в пятнадцатом веке это и можно было назвать «инструментами» для механика, но в новое время…
– Скоро начнет светать. Ты должен успеть до рассвета. Иначе мы тебя повесим, – со спокойной уверенностью сказал Лоренцо.
В уме
