поскольку на фоне бивниевых верблюдов, которые были куда крупнее обычных, мужчина выглядел маленьким мальчишкой.
Аксен же оседлал свою лошадь и пустился к тропе, которая вела напрямую через Виринтвульский лес с юга на север. Он, конечно же, знал о предстоящей встрече с кентаврами и поэтому ближе к их пещерам спешился и повел свою лошадь за собой. Кентавры не заставили себя долго ждать, преградив ему путь, появившись словно из ниоткуда.
– Приветствую вас, могучие воины, – слегка поклонился Аксен. – Я иду с миром в славный город Виринтвул и не причиню вам каких-либо хлопот.
– Тебе лучше развернуться и выбрать другую тропу, подальше от этой, – властно посоветовал один из кентавров.
– В здравии ли Миврин? – поинтересовался мужчина, не обращая внимание на их совет.
– Имя нашего вождя многим известно, и это не равнозначно тому, что твое имя знает наш вождь.
– Тогда передайте ему привет от Аксена или можете проводить меня к нему. Я очень спешу, но всегда буду рад лично поприветствовать столь бесстрашного воина, чья слава воспета во многих песнях.
– Много разбойников разбрелось в этом лесу после осады Виринтвула…
– Я это прекрасно понимаю, – перебил его Аксен. – Более того! Уже успел оценить вашу бдительность. Вот и предлагаю не тратить понапрасну свое время на меня, но Миврину не забудьте при случае передать мои самые искренние слова восхищения и пожелания здравия и процветания, а также мои извинения по поводу того, что не стал его посещать лично, поскольку не хочу обременять его своим визитом в столь непростое время, полное хлопот и скорби.
– Мы передадим все это, а тебе советуем не сходить с этой тропы. В следующий раз мы не станем разговаривать с тобой.
– Мир вам и моя благодарность, – слегка поклонился Аксен, а кентавры ответили ему поклоном с раскрытой ладонью у груди.
Чувствуя затылком зоркий взгляд кентавров до самой северной опушки, Аксен благополучно выбрался из леса и въехал в город. Перед воротами стражники остановили его на короткое мгновение с целью уточнить, кто он такой и зачем пожаловал, но торговцу не составило труда получить разрешение въехать в город.
Первым делом он направился в трактир, где, кроме ночлега, гостям предоставляли разного рода услуги. Аксена приветствовала хозяйка заведения, которая была солидного возраста, но выглядела весьма ухоженной и привлекательной. Виной тому, возможно, была кровь гномов, которая частично текла еще в ее жилах. О родстве с жителями подземелий также свидетельствовали ее пышные формы.
– Мой милый мальчик, как же я давно тебя не видела и как же я рада, – заулыбалась дама самой широкой улыбкой, какую только мог выдавить из себя человек, и стиснула гостя в своих крепких объятиях.
– Чуть тише, любовь моя, – прохрипел Аксен, даже не пытаясь вырваться из ее объятий. – Я, несомненно, рад тебя видеть, моя добрая Мьетира, но мне также хотелось бы думать, что эта наша встреча не окажется последней, хотя что может быть слаще смерти в твоих объятиях
