лестнице на верхнюю балку, и направилась к дальнему углу, под круглым окном, где лежали ее пожитки. Она отдавала половину получки за этот уголок, а точнее, хозяйка удерживала, «за крышу над головой» – как утверждала женщина, и «за постель» – на деле, являющийся лишь набитым соломой, периной, и колючее одеяло хозяев, которое планировали сжечь. Но Сэл не жаловалась. Этого было достаточно. Тем более хозяин подарил ей несколько книг, по которым она обучалась читать, и свечи, а точнее, огарки, чтобы в темные ночи, хоть как-то освещать свой путь. Генай, в отличие от своей старухи жены, толстой и ворчливой, был добродушным и заботливым. Вежлив со всеми своими служащими, щедр на добрые слова, и знал каждого из работников по именам. Старался, по возможности каждому помогать, и был просто хорошим человеком. Он частенько говаривал: «С собой ничего не унесем. Всех в одну землю хоронить будут».
Ноги еле передвигались, но голова продолжала работать. Завтра, с утра она пойдет на рынок с Розой, а потом они встретят Смарта и проведут весь день втроем. Сма-а-арт! Как же сильно она любит этого сорванца. Черноглазого и черноволосого приемного внука старушки, который учился и проживал в каком-то далеком месте и приезжал к ней не чаще одного раза в месяц, а то и реже. Роза и Смарт стали для нее той само́й семьей, которой у нее не было. Они заботились друг о друге, переживали друг за друга, поддерживали во всем. Старая женщина, молодая бездомная девушка и маленький сирота. Три одиноких души, которые обрели друг друга. Завтра она увидит их. Как же тепло порой бывает от одних лишь только мыслей.
Полная луна зашла за густые облака, веки стали тяжелеть. «Надо будет купить сладких пирожков». Кваканье лягушек стало глухим и далеким. «Еще надо сорвать бабушке Розе ее любимых цветов». Рука потянулась за одеялом, но она словно свинцом налилась. «Завтра…». Девушка перевернулась на живот, обняла матрац руками и уснула, так и не найдя в себе сил снять грязную одежду. Вышедшая из-за туч яркая луна осветила волосы, которые в ее свете отливали медью. Девушка, трудящаяся целый день, унеслась в страну грез, где она могла осуществить все свои мечты и желания. Где нет надоедливых постояльцев и грубых охотников, выскакивающих из-за деревьев; и где нет странных грибов и ягод, гуляющих по лесу, сами по себе; где нет боли от воспоминаний прошлого, и переживаний, по поводу грядущего будущего.
Мариетта.
Солнце уже село. Помещение освещала одна-единственная свеча, стоящая на низком круглом журнальном столике. Но даже этого хватало для того, чтобы определить, что комната представляла из себя библиотеку. Высокие полки, от пола до самого потолка забитые книгами, могли рассказать любому чтецу много интересного. Они могли отправить в далекий полет с драконами, устроить рыцарские бои, покорить сердце красавицы. Но сегодня вечером, в библиотеки шел разговор, на первый взгляд обычной женщины, с самой собой. Вот только голосов было несколько и все, кроме уже озвученной женщины, казалось, исходили из глубины колодца.
– Он
