он постоянно ходит с этой дебильной повязкой на лице?
– А действительно, почему? Давай-ка сдёрнем её и увидим, кто за ней прячется.
– Что это здесь происходит?!
Самураи обернулись и увидели своего командира. Ишида, старый и опытный самурай, сурово посмотрел на каждого. Он быстро сообразил, что они глумились над ронином, но не придал этому значения. Ему этот воин тоже не нравился.
– Откройте ворота и не смейте его больше задерживать!
Появление командира спасло стражникам жизнь. Если бы они всё же попытались сорвать его повязку, ронин перерезал бы им глотки. Возможно, Ишида об этом тоже знал. Оказавшись наедине, между ними не сразу завязался диалог. Старый командир почесал седой затылок и после минуты молчания сказал:
– Ну, так как ты устранил Тёбэя?
Ронин снял со спины мешок и молча бросил его на стол. Открыв его, Ишида увидел отрубленную голову предводителя клана якудза.
– Красиво, а что на счёт свидетелей? Насколько я знаю, там было очень много людей. Ты всех убил?
Испуганное, но в тоже время красивое лицо пленной девушки всплыло в памяти чёрного ронина.
– Да, я убил всех до единого, – голос этого человека был хрипловатым, неприятным.
– Точно? Ты ведь знаешь, нам не нужны лишние свидетели.
– У тебя что, есть какие-то подозрения? Неужели ты думаешь, что я могу кого-то упустить или не добить из жалости? Поговорим откровенно, я до этого подводил тебя или твоего лорда? Насколько я помню, такого ещё не было, так что повторю: я убил всех, кто находился в том поместье. А теперь, где мои сто золотых йен?
Ишида нехотя бросил на стол мешочек с деньгами. Монеты звонко ударились об дерево. Ронин взял его и убрал за пояс, направляясь к выходу.
– Сядь! – приказал старший самурай. – У меня есть для тебя ещё одна работа.
Ишида поставил на стол глиняный чайник и налил в чашки горячего ароматного чая. Одну он предложил ронину, тот вежливо отказался и спросил:
– Что за работа?
– Одна из самых лёгких и в тоже время прибыльных в твоей жизни, – интригующе начал Ишида.
Немного отпив из чашки, он продолжил:
– Что ты знаешь про Хатори Сано?
– Это один из феодалов нашего императора. У него есть деньги, власть и земли. В общем-то, как и у многих других феодалов, но с существенным отличием – ему не плевать. Он чуть ли не единственный, кто стремится хоть как-то помочь бедным крестьянам и ремесленникам.
– Подожди, мне кажется или я слышу в твоём голосе уважение к этому человеку? – командир лукаво улыбнулся, но так и не дождался ответа. – Меня это забавляет, ведь он – твоя следующая цель. На этот раз всё будет гораздо проще, чем с Тёбэем. Тебе не придётся его выслеживать. Мы уже знаем, где он будет завтра вечером. Оказывается, раз в месяц он любит бывать на природе в своём маленьком домике в лесу и медитировать в окружение сотен вековечных деревьев. Всего один день. Никакой охраны
