зачерпывал червей серебристым совком, который выглядел совершенно новым, а затем бросал их в металлическую банку с кормом.
Патрик был стройный, симпатичный парень с волнистыми светлыми волосами и голубыми глазами. В школе он объявился в сентябре – его семья переехала в Огайо из Пасадены; от него все только и слышали, насколько же на старом месте было круче, чем здесь. Богатством своим он не хвастал, но носил дизайнерские джинсы, и мать каждое утро привозила его в школу на длинном белом «линкольне», так что Тодд и другие ученики средней школы имени Уильяма Шермана все поняли и так, без дополнительных пояснений.
Патрик учился в классе Реджины. Всего через несколько недель после начала занятий он устроил большую вечеринку по случаю дня рождения и пригласил всех одноклассников – ее в том числе. По рассказам Реджины, у Патрика на заднем дворе раскинулся целый выездной карнавал с аркадными автоматами и прочей подобной мишурой. Тодд сделал вид, что ему вообще не хочется там побывать.
Краски неба сгустились пуще прежнего, когда Дэнни и Тодд встали позади Патрика.
– Вот так номер! И что ты тут делаешь? – спросил Тодд.
– Как видишь, копаю, – ответил Патрик, отрываясь от трудов.
– Ищешь червей? – уточнил Тодд, уперев руки в бока.
Патрик кивнул, возвращаясь к занятию. Ему попался длинный темно-коричневый дождевик – от такого Тодд бы и сам не отказался.
– Вообще-то, я задумал проект с червями, – заметил он.
– Я знаю, – ответил Патрик, сосредоточившись на «раскопках». – Я тоже.
– И что же это за проект такой, а, Пат? – вмешался Дэнни.
Патрик не ответил. Он выкопал крошечного бледного червячка, осмотрел и бросил обратно.
– В чем заключается твой проект? Давай, расскажи нам, – потребовал Тодд.
– Ты и впрямь хочешь знать? – спросил Патрик, поднимая свои голубые глаза. Ветер взъерошил его светлые волосы, но они тут же встали на место, точно уложенные каким-то гелем.
Тодд почувствовал на плече каплю дождя. Потом еще одну – на макушке.
– Что у тебя за проект? – снова спросил он.
– Ладно-ладно. – Патрик обтер грязь с рук. – Расскажу тебе. Мой проект…
5
Зазвенел звонок. Резкий лязг прорезался сквозь шум усиливавшегося ветра. Дождь начал громко барабанить по земле.
– Нам пора, – настаивал Дэнни, дергая Тодда за рукав.
– Подожди, – сказал Тодд, не сводя глаз с Патрика. – Скажи мне сейчас! – требовал он.
– Но мы опоздаем! – воскликнул Дэнни, снова дергая Тодда. – Еще и вымокнем.
Патрик поднялся на ноги.
– Я думаю, у меня есть все черви, которые нужны. – Он стряхнул мокрую грязь с серебристой лопатки.
– Так что там с твоим проектом? – повторил Тодд, игнорируя дождь и просьбы Дэнни вернуться в школу.
Патрик широко улыбнулся, показав ровные белые зубы.
– Я
