девочка, – ну, то есть они… выдуманные.
Магнус мотнул головой:
– Истории, может, и выдуманные, а существа – вполне себе реальные.
– Погодите-ка, дайте разобраться, – недоверчиво промолвила Алиса. – Значит, монстры все-таки существуют?
– Да, – коротко сказал Магнус.
– И они разгуливают среди людей?
– Ребенок начинает вникать, – заметила мисс Пинки.
– А вы здесь, – продолжала Алиса, – помогаете этим… существам устраиваться на работу?
– Точно, – подтвердил дядя Магнус.
– Они приходят сюда на собеседование? – задала она следующий вопрос, размышляя о том, принадлежат ли все эти странные запахи настоящим монстрам.
– Сюда разрешается приходить лишь некоторым, – пояснил Магнус. – С остальными мы договариваемся иначе. Верно, мисс Пинки?
– Совершенно верно. В нашем агентстве предусмотрено общение по видеосвязи, а также выезды на дом. – Секретарша взяла из стопки брошюру. – Вот, посмотри. Мы с радостью поднимаемся в горы, лазим в пещеры, спускаемся на дно озер. Наш девиз: «Если вы нас не съедите, мы приедем, куда захотите».
– Да, звучит, – согласилась Алиса. – Но зачем монстрам работать? Разве нельзя просто… быть?
Мисс Пинки зашлась тоненьким смехом.
– Откуда же, по-твоему, у меня эти чудесные наряды? – Она вышла из-за стойки и покрутилась на месте, точно модель на подиуме. – Монстры любят все то же самое, что и люди, – сообщила она, усаживаясь обратно на свое место. – Телефоны, кинофильмы, пиццу, кофе, пирожные…
Магнус согласно закивал.
– Мисс Пинки права, – подхватил он. – Монстрам тоже нужны деньги, а стало быть, нужна работа.
Разум Алисы все еще пытался переварить свалившиеся на нее факты.
– Тогда почему об этом никто не знает? В жизни не видела ни одного монстра.
– Многие монстры внешне ничем не отличаются от нас с тобой, Алиса, – улыбнулся дядя.
– Или отличаются совсем немного, – прибавила мисс Пинки, облизнув усы.
– Как бы то ни было, – продолжал Магнус, – знать о монстрах людям не положено по закону.
Алиса вытаращила глаза. Ну, это уж слишком!
– Никогда не слышала о таком законе, – удивленно произнесла она.
– В этом-то и весь смысл. – Мисс Пинки порылась в толстенной книге в кожаном переплете, которую достала с полки за стойкой. – Вот, нашла. Закон об интеграции монстров, раздел пять, пункт сорок восемь, параграф девять:
Монстр не вправе появляться перед человеком, если:
а) не может изменить свой облик;
б) не умеет разговаривать на человеческом языке;
в) не способен контролировать свое поведение.
Алиса обнаружила, что в эту минуту больше всего похожа
