крупный мужчина неприятной внешности. Светлые волосы венчиком курчавились вокруг огромной лысины, упругий живот был туго обтянут шелковым жилетом. Алек нахмурился, вспоминая, где видел этого человека, и память тут же подсказала: игорный дом. Здоровяк был там завсегдатаем, проигрывал, потел, занимал деньги.
А рядом со странной парой потирал ладони низенький граф Ратбор.
Этого мерзкого старикашку Алек ненавидел даже больше девиц, которых вечно подсовывали ему свахи. Граф славился похотливым нравом и многоженством. После брачной церемонии никто больше не видел женщин, которых он выбирал для себя. Эти несчастные въезжали в ворота огромного графского замка и исчезали в его недрах навсегда.
«Жалко девчонку, – всплыла из глубины сознания мысль. – Но такова ее судьба».
– Я не выйду за этого! – покраснела от злости золотоволосая незнакомка. – Ни за что!
Алек опять подивился ее стойкости: несмотря на ужасную для юной леди ситуацию, она держалась смело и отказывалась выходить замуж, хотя невооруженным взглядом было видно, что между мужчинами уже есть договоренность, и мнение малышки никого не интересует.
«А девчонка с характером», – усмехнулся про себя он и приказал Летиции:
– Пойдемте, не на что тут смотреть.
Он решительно зашагал прочь от места скандала.
– Ах, герцог! Как может женщина так низко пасть? – вопрошала его спутница, едва поспевая за ним. – Позволить мужчине прикасаться к себе на глазах у множества людей – некомильфо!
– Вы тоже сейчас прикасаетесь ко мне, – покосился на ее руку Алек.
– Это совершенно другое! – покраснела Летиция. но убрала цепкие пальчики с его локтя. – Эта девица обесчещена. Ее теперь никто не пригласит к себе на бал.
– Отчего же?
Алек резко дернул девушку на себя и толкнул ее за ширму. Там крепко прижал к стене. Его руки оказались на попке Летиции, а язык – у нее во рту. И воспитанная леди, нисколько не смущаясь, с жаром ответила на поцелуй.
Глава 2
Не приди герцог в себя, ее юбки были бы задраны до ушей, его брюки спущены до лодыжек, а его…
Но Алек вовремя одумался: «Дьявол! Что делаю?»
Герцог Верт отпрянул и одернул фрак. Летиция, потеряв внезапно опору, открыла глаза, в которых клубился туман. Девушка была вся в предвкушении пикантного момента, вот только Алек не собирался продолжать.
– Ваша светлость, – пролепетала она.
– Теперь и ты обесчещена, не так ли?
– Нет! Это другое! – Летиция покраснела, кудряшки затряслись. – Вы же не бросите меня?
Но ее смятение Алека больше не интересовало. Его тревожило собственное состояние. Только один взгляд на здоровяка, державшего за плечи златовласку, разбудил в душе бурю гнева. Сейчас Алек чувствовал непреодолимое желание убивать. Кого угодно,
