те, старые, непростые времена люди чувствовали себя в серьезной опасности, не имея возможности дать отпор разгулу дикой нелюди. Маги же, существовали по одиночке или небольшими группами, не интересуясь проблемами смертных. Будучи высокомерными и эгоистичными по натуре, предки нынешних волшебников бесконечно конфликтовали друг с другом. Мелкие стычки могущественных чародеев часто приводили к сокрушительным последствиям. Но, одержать победу не суждено было никому из них, ибо они черпали силу из одного источника, и, по факту, были равны между собой.
Предвидя очередное бессмысленное кровопролитие, Себастьян придумал хитрость, подарившую мир волшебникам. Он призвал Магов взять слабых смертных под защиту, тем самым, дал сородичам ощущение собственной важности, а заодно, благодарную публику и врага. Его тщеславные братья и сёстры легко согласились показать людям все свои волшебные фокусы. Они увлечённо стали прогонять нелюдь из Леса, освобождая территорию для создания нового человеческого Города.
Тогда гривоволки, дракайны, древодевы и остальные лесные жители объединились, слившись в сильное и организованное сопротивление. Достаточно сильное, чтобы получилось хоть и недолго, но яростно сражаться с Магами. Лишь методично прогоняя нелюдь из родного Леса волшебники смогли сломить их. Теряя связь со своей землей, они теряли силу и падали духом.
Война с нелюдью изменила нравы Магов. Они начали оттачивать свои умения и собираться в группы, помня, что яростный и единый духом противник может потрепать их, даже не имея волшебных способностей. Как многие эгоистичные и незрелые сообщества, Маги нуждались в двух компонентах мирного сосуществования: поклонение слабых и общий враг.
Слепив этот новый, гармоничный, по его мнению, социум, Себастьян не задумывался, какую цену за их счастье заплатили нелюди. Но для сородичей и людей он стал героем.
С тех пор минуло не одно столетие. Седина посеребрила волосы Мага, время оставило свой рисунок на его лице, но он по-прежнему излучал тягучую силу, которой все покорялись.
Царственно оглядев Собрание, Себастьян занял своё место за большим круглым столом. Все участники последовали его примеру.
– Сегодняшний день омрачён горем, – глубоким, приятным голосом начал Маг, – мы вновь потеряли одного из наших сынов, на этот раз ученика Круга Воздуха. Элис погиб.
Собрание заволновалось. Зара тревожно глянула на Главу. Ее глаза были красные и влажные от давно сдерживаемых слез.
– Неужели мало потерь понесли жители подопечного нам Города? Теперь, неведомая напасть коснулась наших рядов, – тоном искушённого политика продолжил Глава, – нужно осознать всю опасность этого события и приложить максимум совместных усилий для поимки негодяя. Я надеюсь, все мы понимаем, что, пользуясь той огромной энергией, что дарует нам наш мир, Маг Совета, пусть даже и ученик, силён невероятно. Кто же мог его убить?
Он обвёл внимательным взглядом собрание, оценивая
