меры предосторожности? – спросил Аллик. – Не концентрируете слишком много эттметалла в одном месте, ага?
– У меня его не так много, чтобы об этом беспокоиться.
– Все равно не забывайте, – настаивал Аллик. – Это главное правило обращения с ним.
У его народа были странные правила обращения с металлами, и Вакс с трудом отделял научно обоснованные выводы от суеверий. Считалось, что нельзя помещать слишком много эттметалла в одно место, так как это провоцировало необъяснимые реакции, но какие именно – Аллик не знал.
Бойкий южанин подскочил к Мараси и протянул поднос с угощением.
– О! – Мараси схватила печенье. – Мое любимое!
Вакс тоже взял одно. Печенье, к которому он привык, в экстренной ситуации могло использоваться как бронежилет. Такое уж пекли в Бассейне. А это было мягким, даже вязким. Непривычно, но на вкус недурно.
Аллик во все свои изделия стремился напихать побольше сладкого шоколада, и Мараси это особенно нравилось.
– Тепленькие лучше всего, – с набитым ртом поделилась она, когда Аллик уселся напротив нее. Вакс понадеялся, что протер этот стол! – А еще ты почему-то выглядишь симпатичнее, когда я ем шоколад. Странно.
– Ты просто хочешь выклянчить еще, – ответил Аллик.
– Разумеется, – сказала Мараси, запихивая в рот новое печенье.
Вакс сидел на табурете, наслаждаясь десертом, и думал о разложенных на верстаке металлах. Гармониум и треллиум. Они отталкивали друг друга. Чем ближе свести, тем сильнее толчок…
Интересно…
Он собрал материалы, чтобы устроить новый эксперимент в бункере, и в этот миг кто-то еще спустился по лестнице. Все замерли. Вакс незаметно достал из патронташа пули и приготовился толкать. Но когда дверь открылась, на пороге появился статный мужчина в коричневом костюме с иголочки. У него были яркие светлые волосы, идеально причесанные, и очки в металлической оправе. Весь его педантичный вид как бы говорил: «Со мной лучше даже не шутить, я ведь проверю».
– Вен-Делл? – неуверенно спросил Вакс, убирая пули.
У кандры было новое тело, но аура осталась прежней.
– Он самый, лорд Ладриан, – ответил Вен-Делл, входя в комнату и на ходу открывая чемоданчик. – Извините, что без спроса. – Он положил на стол рядом с Мараси листок бумаги. – Мисс Колмс, это для вас.
– Что это? – спросила та, вытирая пальцы салфеткой, которую непонятно откуда достала Стерис.
– Нашли на месте вашей стычки с Кругом, – ответил Вен-Делл. – Ли-Мар прикарманила ее, прежде чем другие констебли заметили.
– Стоп, – перебила Мараси. – Среди констеблей есть еще незнакомые мне кандры?
– Несколько, – признался Вен-Делл.
– Кто?
– Например, Кассиле. Ли-Мар заняла ее место примерно шестнадцать месяцев назад, когда настоящая констебль погибла
