Даже об этом необычном мире ничего не узнала! И вот сейчас погибну из-за того, что какой-то малолетний идиот плохо выучил заклинания?
Парень, со страхом наблюдая за результатом своего колдовства, отошёл на несколько шагов в сторону. Я поняла, что он вот-вот сорвётся с места и убежит. Молодец, конечно! Напортачил – и драпать.
Чёрная удавка шевелилась уже у самого горла.
«Кан ди ар» – отчётливо прозвучало в голове.
Ох, нет… Я не хочу… Произнесу – и чудесный милый городок, где дома похожи на разноцветные кубики, а мэр гонит лучшую в мире фацундовку, взлетит на воздух или погибнет в огне…
«Кан ди ар!» – набатом прогремело под черепом.
Я была не в силах сопротивляться голосу внутри меня. Уже задыхалась от резиновой удавки на горле.
– Кан ди ар, – повторила я и зажмурилась.
В ту же секунду путы ослабли. Я осторожно открыла глаза – ох, какое счастье: взрыв не прозвучал, огонь не взметнулся.
Щупальца сползли с меня на брусчатку и превратились в чёрное болотце. Увидела, как распахнулись в изумлении глаза волшебника-недоучки, как он попятился. В следующее мгновение чёрная жижа из болотца на мостовой начала подниматься вверх, вытягиваться, удлиняться, менять цвет – пока не превратилась… в широкий солдатский ремень с блестящей пряжкой!
– О! – изумлённо пробормотала я, наблюдая за метаморфозами загадочной субстанции. Интересный ход!
Ремень сложился пополам, облетел грабителя по кругу и, просвистев в воздухе, врезал ему по заднице.
– Ай! – вскрикнул несостоявшийся убийца.
Он тут же подхватил мантию и рванул прочь – так, что только пятки засверкали. Ремень хищной муреной полетел следом. Я видела, как он поддал юнцу ещё два раза, а потом растворился в воздухе.
Отлично. Надеюсь, бессовестный охламон усвоит урок. Нельзя нападать на беззащитных девушек, да ещё и применять против них магию.
Впрочем, я совсем не такая уж и беззащитная. Совершенно случайно парень столкнулся с более сильным противником. Он уж точно не думал, что экзерсис с чёрными щупальцами закончится для него трёпкой…
Ноги не держали, сердце выдалбливало грудную клетку, уши заложило ватой. Я прислонилась к шершавой и прохладной стене дома. Увидела, как из глубины переулка кто-то ко мне приближается. Это оказалась горожанка в нарядном платье и кружевном чепчике. На локте у неё болталась корзина.
– Ой, вам плохо, благородная дейса? Давайте, я вам помогу. Держите меня за руку.
Я вымученно улыбнулась.
– Сейчас приду в себя. Что-то как-то… Похоже, я заблудилась. Остановилась в гостинице «Лебяжье пёрышко», вышла на прогулку и…
– О, это наша самая лучшая гостиница. А уж дорогая! Я вас туда провожу.
И очень кстати, потому что когда я бежала по золотой дорожке, то по сторонам не смотрела, и сейчас не нашла бы обратный путь.
Мы с милой женщиной двинулись в сторону гостиницы по пустынным,
