по всему, ученики ещё не успели перезнакомиться друг с другом. Сейчас они только оценивали обстановку, приглядывались к соседям, привыкая к необычному виду будущих коллег и прикидывая, с кем можно завязать беседу.
В нашей группе оказались существа не только разных видов, но и возрастов. Большинство выглядело лет на сорок пять – пятьдесят минимум, молодёжи было всего человек десять.
– Интересно, мне казалось, что все ученики будут примерно моего возраста, – протянула я вслух, особо ни к кому не обращаясь.
Впрочем, Сара решила ответить:
– Наверное, тебя сбило с толку слово «школа». На самом деле, в кураторы берут взрослых существ. Военных, наёмных убийц, магов… У них подходящий склад ума, они знают свою профессию, отлично умеют сражаться, их и учить практически ничему не нужно. Согласись, это гораздо проще и быстрее, чем вырастить куратора с нуля. Для молодых делают исключение, но редко. И никогда – для Землян. Если честно, я очень удивилась, когда тебя увидела.
Забавно, оказывается, кто-то и меня может посчитать странной. А я думала, что буду среди всего разнообразия видов самой обычной и заурядной.
Я продолжала блуждать взглядом по аудитории. Интересно, ряды заполнены едва наполовину. Я насчитала всего тридцать людей и не-людей, маловато для школы кураторов.
– Это все ученики? – поинтересовалась я у Сары.
– Да.
– Просто когда я прибыла сюда, в главном холле было так много народу, и мне казалось…
– Что учащихся гораздо больше? Нет. Но ведь это школа-офис. Здесь ещё постоянно обитают учителя, наставники, действующие кураторы. И учёные, и целители…
– Целители? Зачем?
Сара хотела ответить, но не успела.
Дверь открылась, и в аудиторию вошла женщина. Не старая, лет пятидесяти на вид. Высокая, стройная. Платиновые волосы были гладко зачёсаны и собраны в узел. Когда я увидела её, моё новенькое сердце ёкнуло и забилось быстрее. Она завораживала и в то же время пугала; казалось, что за этой обманчиво холодной внешностью кроется непредсказуемая изменчивость стихии. В каждом её движении чувствовалась сила, даже не так, Сила, именно с большой буквы, до поры до времени дремлющая, но способная проснуться и вырваться наружу в любую секунду.
Женщина неспешно прошествовала к месту лектора и остановилась перед доской, разглядывая собравшихся. Мне тоже удалось как следует её рассмотреть. Зелёные глаза, длинный нос, чуть вытянутый подбородок и тонкие брови. Черты немного резкие и выражение лица строгое. Чёрный юбочный костюм идеально отутюжен, белая блузка застёгнута на все пуговицы. Почему-то женщина казалась мне смутно знакомой, словно мы встречались, но так давно, что я уже не помнила, где и когда именно.
Женщина выжидающе изогнула бровь, и ученики как по команде начали вставать. Меня тоже будто потянуло за шиворот невидимой рукой. Послышался нестройный хор голосов:
– Здравствуйте. Доброе утро. Здрасьте…
– Это Кади́га, – шепнула Сара мне на ухо. – Наша
