на генерала Ульянова и вполголоса приказал:
– Журналистов вывести.
Корреспондентов и операторов сразу попросили на выход. А на мостике "Сварога" генерал Ларин отдал приказ:
– Снять блокировку орудий.
Равносильно поднятию пластмассового колпачка над красной кнопкой. На терминалах управления вооружением зажглись индикаторы боевого положения. Цели захвачены, дальше только огонь.
– Андрей Иванович, – произнёс Волков, – только в крайнем случае.
Командир "Сварога" утвердительно кивнул:
– Так точно.
Но сразу добавил:
– На связь не выходят, цель прибытия не ясна. Могу предположить, что привлекли внимание…
– "Сварогом", – закончил за него Волков.
Эта мысль не могла не прийти. За год ни разу лан-ирмеи не приближались к планете. Это первый визит и как-то он подозрительно совпал с запуском корабля землян. Многие опасались реакции лан-ирмеев, и возможно, это она.
– Владимир Алексеевич, я объявляю эвакуацию, – произнёс генерал Ульянов.
Но голос звучал вопросительно.
Волков также напряжённо, как и все сейчас, смотрел в чёрное пространство, где уже отчетливо была видна тройка лан-ирмейцев.
Анна с Костей, взглянув друг на друга, без слов поняли почему главком задержался с ответом. Отдать приказ эвакуироваться – значит признать несостоятельность "Сварога", его неспособность защитить себя, порт "Гагарин" и тем более планету. Не отдать – поставить под угрозу жизни людей.
И всё это может уже не иметь смысла, если три истребителя вместе нанесут удар. Если "Сварог" не откроет заградительный огонь, эвакуироваться уже никто не успеет. Если откроет – то конфликт с лан-ирмеями официально объявляется открытым.
На лице Волкова вздулся сосуд возле глаза. Ответственность за происходящее была на нём и он осознавал это чётко.
А Багиров взглянул на Анну, которая стояла в напряжённом ожидании, сложив руки на груди и прикусив губу.
– Будет один плюс, – заметил Костя. – Когда нам укажут наше место, то сомнений ни у кого не останется.
– Укажут место? – Лазарева не весело усмехнулась.
– Если раздолбают нас за собственный корабль, то всё будет понятно чётко и ясно, – серьёзно ответил Костя и поймал взгляд Королёва.
Валерий Михайлович услышал тихий разговор и кивнул Багирову, потому что очень прав, а главкому сказал:
– Летят поздравить нас, похоже.
Складки морщин на лице Волкова стали глубже, потому что он мрачно улыбнулся. И в этот момент громкий голос оператора оборвал надежду на лучшее:
– Вижу пуск!
Три видимых точки в глубине космоса опередили стремительные вспышки. Лан-ирмейские истребители открыли огонь. Направление пуска снарядов было видно невооружённому взгляду – "Сварог"! Но на мостике корабля
