ее за плечо.
– Мам, проснись!
– В чем дело, Мэверик? – бормочет она.
– Малой что-то никак не замолчит.
Ма откидывает одеяла и щурится на нас. Младенец вопит и сует в рот пальцы, личико все в слезах и соплях.
– Зубки режутся.
– Откуда ты знаешь?
– Знаю, уж поверь. – Она щупает ему лобик. – Не горячий. Ничего страшного, просто десны зудят. Дай ему жевательное кольцо из тех, что я купила, сразу успокоится.
– А если нет? Мне же в школу с утра. Так хотелось выспаться.
От ее взгляда хочется сжаться в комок.
– Об этом надо было подумать, когда спал с девчонкой. – Она отворачивается.
– Мам…
– Занимайся своим сыном, Мэверик!
Что ж, ладно. Ухожу к себе в комнату и ищу жевательное кольцо.
– На вот, держи. – Сую ему в рот. – Жуй его, понял? Сразу станет легче.
Малой вопит с кольцом во рту, а я сажусь на кровать, качаю его на коленях и тихонько баюкаю, как Ма. Минута проходит за минутой, а коричневое личико все морщится в слезах и ротик жалобно пищит.
– Ну хватит же, ну сколько можно! – умоляю срывающимся голосом. Глаза слипаются, хочется свалиться и уснуть. – Я так устал. Ну пожалуйста! – Он только громче заливается. – Да что с тобой?! Жуй, говорят тебе!
Кричать на него – совсем уж последнее дело, но я больше просто не могу.
Не могу.
Не могу.
Сам уже толком не пойму, что делаю.
Как его успокоить, как?
Я – хочу – спать!
Но мне нельзя.
Укладываю орущего вовсю младенца обратно в кроватку и выхожу из комнаты. Миную коридор, гостиную, останавливаюсь на крыльце. Здесь так тихо и спокойно… Сажусь на ступеньку и закрываю лицо руками.
Что со мной не так? Не в состоянии успокоить такую кроху. Теперь вот бросил его одного, хотя так ему нужен!
Ему нужно чертовски много… а я устал быть нужным, устал!
Я хочу наконец выспаться. Сижу и сам всхлипываю, как маленький, как будто у меня там собственный младенец не заливается.
Не знаю, сколько я так просидел. Наконец входная дверь со скрипом отворяется, и я чувствую на плече мамину руку.
– Извини, – бормочу, хлюпая носом.
– Всем родителям бывает тяжко, – тихо говорит она. – Я его убаюкала, спит уже. Иди отдохни, малыш.
Я все еще для нее малыш, вот так.
Тащусь обратно в свою комнату. Кажется, только успел лечь и закрыть глаза, и вот уже пора собираться в школу. От усталости все тело болит.
Проверяю, как там Малой. Он мирно сопит в кроватке с соской во рту. Надеюсь, еще не понимает, что я ночью его бросил… Люблю его, клянусь, но иногда уже сил просто нет.
Наклоняюсь и целую его в лобик.
– Прости
