да и нужно пройти строгий отбор. И вы меня берете без экзаменов сразу после какого-то клубного концерта? Хорошо, но, по-моему, я вам все-таки нужнее, раз вы готовы закрыть все площадки Америки лишь для того, чтобы Аарон Бейли пришел на поклон и стал с вами сотрудничать! Я готов дать согласие при условии…
Питер Грейт вновь перебил меня, убийственно спокойным тоном апеллируя словами.
– Юное дарование, хватит играть в детектива. Признаюсь честно – я и сам не сторонник нарушать годами установленные правила, но директор корпорации приказал привести вас в школу. Он уверен в вашем успехе, и моего босса невозможно переубедить. Лично я считаю, что без вас мы как работали ранее, так и будем работать! Извините, если чем-то обидел.
– Спасибо, вы очень вежливы! Наконец-то перестали камуфлировать истинное отношение ко мне красивыми двусмысленными фразами и перешли в открытый диалог. Я вам противен. Что ж. – слыша откровенное признание Грейта в том, что он на меня чихать хотел, я задался вопросом: зачем отправлять для заключения сделки человека, который не заинтересован в положительном результате? – Не перебивайте меня, пожалуйста. Я рад, что теперь знаю правду. Вы мне тоже не сильно симпатизируете, но, так и быть, давайте посотрудничаем.
– О, спасибо, великодушный мистер Бейли! – Питер в прямом смысле склонил голову ниже плеч, отвесив мне грандиозный поклон. – Вчера вы сумели покорить толпу, хоть и закончили выступление весьма плачевно, но не расслабляйтесь. Работа артиста – это не то, о чем вы, вероятно, подумали, когда ступили на карьерную лестницу.
– Да откуда вам изве…
– Я вас наберу завтра и скажу, что делать.
Как же мне была противна его манера перебивать меня на полуслове, и я сверлил Питера взглядом, желая испепелить, но едва сдерживаясь, чтобы не заплакать. Так прескверно, так униженно, кажется, я не ощущал себя уже давно. Никто не смел указывать мне на то, как жить и о чем думать. Сколько я прошел за эти годы? Наверное, нет ничего больнее, когда без анестезии режут по живому, а ведь мои крылья были даны с рождения и были частью меня, но вместо них меня украшали симметричные шрамы-молнии – напоминание о грешном поступке, о предательстве и горделивости. Да Питер Алан Грейт и не представлял себе, насколько страшно жить на земле после того, как умер человек, который тебе был не просто небезразличен, а был частью тебя! Человек, ради которого ты согрешил! Он не знал, насколько сильно меня терзали чувства, когда ты не в силах предотвратить смерть близких! Нет, он не имел понятия, что значит услышать от Господа холодные как сталь слова: “Уходи и не возвращайся”, – ведь они подобны острому кинжалу, что воткнули в спину по самую рукоять и прокрутили в полный оборот!
– Уже завтра? – прошептали дрожащие губы. – Завтра я выпишусь. Как вы меня найдете?
– Я найду, поверьте! И будьте готовы к вступительному экзамену перед директором корпорации, мистер Аарон Бейли. Действительно, и чего мы должны вас брать
