style="font-size:15px;"> – Демоновы феи и их зелья! – пробормотал Ромион, прижимаясь лбом к обитой чёрным бархатом стене кареты. – Хорошо, что ещё у меня в расписании на сегодня?
Советник покосился на капитана гвардии – тот ответил прямым взглядом, дескать, что тут секретного, короля-то мне охранять.
– Ваше Величество, вам необходимо ознакомиться с планом предстоящих торжеств…
– Что празднуем? – Ромион потёр щёки. Горячка унизительного побега из посольства потихоньку оставляла, а бессонная ночь брала своё: дрёма накатывала туманными волнами, неотвратимая и мощная, как предстоящий завтрак с феями.
– А хорошо вы вчера отдохнули, Ваше Величество, – добродушно заметил капитан.
Ромион бросил на него один-единственный взгляд, и улыбка с лица гвардейца исчезла.
– Прошу прощения, Ваше Величество, я позволил себе…
– Так что празднуем? – перебил Ромион.
– Ваш день рождения, Ваше Величество, – отозвался советник и протянул королю флакончик зелёного стекла. – Через неделю вам исполняется двадцать три года.
– Долгой жизни королю! – дежурно откликнулся капитан.
– Долгой жизни, – добавил советник.
– Что – уже? – пробурчал Ромион и открыл флакончик. Принюхался – в чём нужды не было совершенно никакой, убойный аромят мяты и так наполнил карету.
– Ваше Величество, пять капель… – начал было советник, но Ромион уже отвинтил пипетку и спокойно выпил весь флакон до дна.
– Что ещё кроме торжеств в моём расписании?
– Ваше Величество, вы себе сердце посадите… – тихо и уже не так уверенно заметил советник. Но под взглядом короля откашлялся и куда официальнее продолжил: – Вы обедаете с маркизом Шуини – поставки зерна и урожай, Ваше Величество. Ещё у маркиза недавно родился сын, и лорд Шуини просит подтвердить титул малыша и… Всё прилагающееся.
– Прилагающееся? – переспросил Ромион. – Что, опять воинские звания?
Советник скрестил пальцы в замок и с большим вниманием на них уставился.
– Маркиз будет настаивать на месте в королевской гвардии для своего сына.
– Ваше Величество, не соглашайтесь! – вставил капитан. – Ни к чему нам золотая молодёжь, она учиться не хочет!
– Не хочет – заставим, – усмехнулся Ромион. – А зерно нам кровь из носу нужно, у маркиза же земля отчего-то лучше всего плодоносит… Между прочим, Джек, пора разобраться: может, магичит лорд Шуини сверх дозволенного? Что это: у всех засуха, а у него двойной урожай без перебоя?
–Хорошо, Ваше Величество, – отозвался советник. – Если позволите, я продолжу. Вся вторая половина дня, мой король, отведена смотринам, и было бы неплохо, если…
– О, звёзды, – со вздохом перебил Ромион. – Снова смотрины!..
Советник с капитаном переглянулись.
– Ваше
