ног Вайлет. А уж то, что он сказал… Да ещё так серьёзно, уверенно и непоколебимо.
«И тогда твоя семья благополучно уедет»…
– А если нет? – вглядываясь в его лицо, ища в его глазах хоть отголосок сопереживания, прохрипела Вайлет.
Ведь Чарльз не мог вот так ровно, размеренно и обыденно угрожать ей?..
– Я не играю так грязно, это не шантаж, – спокойно пояснил он. Но ей почему-то всё равно не становилось легче. – Я не собираюсь убивать никого из Митчеллов, по крайней мере, намеренно. Но и уехать тебе из города я не дам. Либо твои родственники уедут без тебя, либо не уедут вообще.
Вайлет гневно сверкнула глазами, но Чарльз оставался невозмутим. И, как бы ни хотелось противостоять ему на равных, дрожь выдавала её с головой.
Ведь угроза была слишком реальна. Страх не оставлял в покое, мешал мыслить трезво. Да и какие вообще тут могли быть шансы?..
Ну уж нет. Вайлет всё равно не будет сдаваться.
– Могущественный вампир не умеет принимать отказы? – с насмешливым вызовом спросила она, вздёрнув подбородок.
Вайлет даже умудрилась посмотреть на него с пренебрежительным снисхождением, словно это и вправду вызывало только жалость, никакого страха.
Но Чарльз лишь улыбнулся. Легко так, чуть ли не добродушно.
– А зачем мне это уметь?
Этот простой спокойный и слишком уверенный вопрос прозвучал в тишине замка так зловеще, что Вайлет с трудом не поддалась отчаянию. Всё казалось слишком безнадёжным.
И лучше даже не смотреть в глаза Чарльза, ища там сочувствие. Всё равно не найдёт – лишь в очередной раз убедится, насколько ему всё ни по чём. Он привык получать всё, что хотел и знал, что этот раз не станет исключением.
Вайлет прерывисто вздохнула, пытаясь отбросить пессимистичные мысли. Наверное, из любой ситуации можно найти хоть какой-то выход… Она задумчиво поджала губы, бросив быстрый взгляд на Чарльза. И самое яркое, что увидела в его глазах – любопытство. Он ждал её хода.
А значит, возможно, Вайлет и смогла бы его убедить. Так, что там Чарльз говорил…
– Узнай меня, – почти шёпотом вспомнила она. – Ты бы мог сразу… ну… сделать меня вампиром, но в первую очередь ты сказал именно это.
Вайлет проговорила это, не обращаясь к нему и даже не глядя в его сторону. Просто мысли вслух. Так стало легче. Вдруг появилась надежда.
– Сейчас ты не готова, – серьёзно объяснил Чарльз.
Догадывался ли он, что этим ответом только закрепил её веру в то, что всё могло получиться иначе? Вайлет уже знала, как вывернуться из этой ситуации. Нужно лишь его согласие. Убедить его…
Что ж, придётся попробовать.
– Тебе и вправду ни к чему уметь принимать отказы, – осторожно начала она, и, осмелев, посмотрела ему в глаза. – Ты можешь всё. Вернее, почти всё. Ты можешь взять, что хочешь – кровь, тело… Но не душу. Если хочешь мою душу… Докажи, что и у тебя она есть.
Чарльз
