был подвох. А с незнакомцем Вайлет этого не чувствовала. Он просто делился с ней своими мыслями – не имея в этом личного интереса.
– Стой на своём, – серьёзно ответил вампир на её вопрос, не удивившись ни решительности Вайлет, ни упоминанию чистокровного, ни тому, что она осмелилась спросить об этом. – Если он увидит, что ты скорее умрёшь, чем позволишь себя обратить, то, скорее всего, отступит.
В груди стало тесно. Вайлет не сознавала, как такое возможно – этому незнакомому вампиру хватило одного взгляда на неё, одного её вопроса, чтобы понять суть. Она, наверное, сама в полной мере только сейчас смогла сформулировать себе, что действительно скорее умрёт, чем станет вампиром. Более того – скорее позволит убить и близких, какой бы жуткой ни была такая мысль.
Если это понимал незнакомый вампир, то почему Чарльз, чистокровный, обладающий гипнозом, не мог?..
Глаза защипало. Вайлет вдруг осознала, что её собеседник не просто понимал её желание, но и считался с ним. Даже как будто уважал. В отличие, судя по всему, от Чарльза.
– Боюсь, что в этом случае он не отступит, а начнёт шантажировать меня убийством моей семьи, – она даже не удивилась тому, как легко сказала незнакомцу то, что лежало тяжёлым грузом на душе.
Впрочем, он с ней тоже был на удивление открыт.
– Нет, – задумчиво проговорил вампир. – Энтони сам разыскал Чарльза и просил обратить его. А меня Чарльз обратил на поле боя, когда я умирал. Он без труда убедил меня жить дальше, потому что мне совсем не хотелось умирать. Последствия меня не особо волновали. Но после нас с Энтони был ещё один человек… Он отказывался. Снова и снова. Чарльз спрашивал и всячески убеждал несколько раз, но в итоге отпустил этого человека. Не подстраивал безвыходных ситуаций, хотя мог бы. Это не в его правилах, он всегда действует напрямую.
Вайлет перевела дыхание, старательно сохраняя невозмутимость. Но эта новость! Она просто разрывала.
Странно, но не было никаких сомнений, что этот вампир не врал и не вёл какую-то игру. К тому же, если даже допустить такую возможность – разве всё, что он говорил, не подтверждалось действиями Чарльза? Да ведь чистокровный сам утверждал, что посчитал бы собственным унижением «играть грязно» и заставлять Вайлет.
С другой стороны… Рассказанный вампиром случай был слишком хорош для правды. Насколько Вайлет успела узнать Чарльза, тот привык, чтобы всё шло так, как ему хотелось. И добивался этого, нисколько не сомневаясь. Он ведь сам сказал ей, что ему незачем уметь принимать отказы.
– Правда? – едва слышно уточнила Вайлет.
Вопреки всему, она была готова поверить. Слишком уж хотелось.
– Спроси его, он подтвердит, – буднично предложил вампир. – Заодно напомнишь ему о его принципах, чтобы не забывался.
Вайлет озадаченно нахмурилась, не позволяя себе так легко погружаться в желаемое. Всё не могло быть так просто. Чарльз – чудовище. Он легко убивал, обманывал, растаптывал
