в дурную историю, мой мальчик.
– И без вас знаю, сэр, – печально вздохнул Ларри, щелкая зажигалкой.
– Филипп, – вежливо поправил хозяин кабинета.
– Да. Простите. Так что вы говорили о ядах?
– Я в них разбираюсь плохо, но, полагаю, обычным ядом темное существо не отравить.
– Смотря какое темное существо. Смотря сколько яда вы ему дадите. Но вы правы.
– Значит, тот, кто убил Альберта – если его действительно убили – знал, что он – не человек.
Ларри с наслаждением затянулся и выпустил дым через ноздри. Теперь он еще больше напоминал своего отца. Тот не расставался с сигаретами и повторял фразу «всего лишь одна в неделю» чересчур часто для нерегулярного курильщика.
– Это нам ничего не дает, – сказал он. – Среди его конкурентов могли быть темные существа. Правда… – Он закусил губу и посмотрел на лежавшие перед Филиппом папки. – Если этот конкурент достаточно умен, он закажет яд через десятые руки. То есть, обратится к не совсем законным методам. Темных существ, которые готовят яды для таких целей, не так много. Я знаю всех. Но, что еще важнее, они знают меня и моего работодателя. И они не согласились бы на такую работу ни за какие деньги.
– О боги, Лариэль. Я не хочу знать, на кого ты работаешь, но рад, что он за тобой присматривает.
– Только потому, что это ему выгодно, – вздохнул Ларри. – Словом, если это яд, то с его составителем я не знаком.
Филипп открыл одну из папок.
– Альберт не рассказывал тебе, над чем мы работали?
– Только о клиниках и центре помощи. И, конечно же, о лекарствах. – На его губах появилась слабая улыбка. – Клиники меня не интересовали, а формулы лекарств я изучал пристально.
– Значит, ты ничего не знаешь о проекте «Комплекс крови».
– «Комплекс крови»? Нет, кажется, об этом он мне не говорил.
– Мы начали исследования в 1930 году. В 1939-м создали первую версию продукта.
– Какого продукта?
– Продукта, способного подарить жизнь идеальному вампиру.
Вид у Ларри был ошарашенный. Пальцы, сжимавшие сигарету, замерли в нескольких сантиметрах от губ.
– Вы хотите сказать, что повторили опыты, которые устраивали во время Великой Реформы в Отделе Науки?..
Филипп расслабленно улыбнулся.
– О нет. Нашей целью было минимизировать попадание крови в организм обращенного существа. Единственная слабость вампиров – зависимость от этой особой пищи. Она не столько физическая, сколько психологическая. К примеру, Незнакомцы не помнят, какова на вкус кровь создателя, но в критических ситуациях питаются кровью, хотя он не учил их охотиться и бросил в ночь обращения. Эту психологическую зависимость мы назвали комплексом крови.
– Интересная гипотеза, – кивнул Ларри.
– Она была гипотезой вплоть до конца семидесятых годов прошлого века. В это время мы создали окончательную версию эликсира. Она была идеальна. По крайней мере, мои ощущения говорили именно об этом.
