style="font-size:15px;"> – Мямля!
По плечу что-то хлёстко ударило. Словно тонкий прут, от которого потом остаются болезненные синяки.
– Вставай!
Ещё один удар, но теперь уже по ногам.
– Сколько лет мы тебя учили быть сильным?! Не позорь имена родителей и своего Учителя!
– Какого?! – не выдержал я и закричал на обезьяну.
– Содзёбо! – рявкнула красная морда. – Так меня зовут! – ещё удар, но на этот раз я успел поймать палку до того, как она коснулась моего плеча. Мартышка оскалилась, и было непонятно, то ли злится, то ли радуется. – Отлично! А теперь иди в свою клетку и помни, что уже скоро мы увидимся!
Клетку? Скоро увидимся? Почему никто ничего мне не рассказывает?
Но ответа не последовало. Обезьянья рожа исчезла так же внезапно, как и появилась. Я вновь остался в одиночестве. И только мелкая капель нарушала тишину.
Капли?
Голова гудела и ныла. Словно череп готов был вот-вот разорваться на кусочки. Но мне всё же удалось открыть глаза, которые сразу же резанул яркий свет. Отвернулся и застонал, прикрыв лицо руками.
Глаза видят. Это хорошо, значит, ранение было несерьёзным.
– О, смотрите-ка, кто очнулся, – за спиной раздался насмешливый голос. – Никак сам подкидыш Ито решил порадовать нас своим присутствием.
Я повернулся на бок и прижался щекой к чему-то холодном и влажному. Вздрогнул и снова поднял веки. Кое-как сконцентрировав зрение, понял, что лежу на каменном полу. И он здорово напоминал пол в темнице Ито, куда упёк меня Изао.
Чёрт, неужто меня снова взяли в плен?
На шее что-то звякнуло. И тогда я ощутил прохладу металла. Провёл пальцами, нащупав толстый ошейник.
– Что такое? – продолжал кто-то насмехаться. – Не получается колдовать? Оно и понятно, ошейник-то из диуриума.
Что? Диуриум? Что это такое?
Со стоном присел к стене. В груди неимоверно жгло. Я спас своих ванов от огненных шаров на наших землях, но не спасся сам неизвестно где.
И да, я снова оказался в пропахшей сыростью темнице. Каменные стены, местами покрытые плесенью. Маленькое окошко над головой, чтобы заключённый не мог до него дотянуться, но стремился увидеть свободу и мучился, не получая желаемое. А слева решётка из толстых прутьев, за которой ярко светят два факела, и гнусная улыбка охранника. Невысокий ван, облачённый в тонкую кольчугу и стальной помятый нагрудник. Судя по всему, ему нравится смотреть на страдания пленников.
– Где я? – прохрипел я и скривился от боли в горле. Страсть как хотелось воды.
– А ты не догадался? – хмыкнул он и обвёл взглядом камеру. – Уж точно не в увеселительном доме.
– Где именно? – более чётко переспросил я.
Тот нахмурился и недобро посмотрел на меня.
– Не прикидывайся, Ито. Ты здорово вляпался. Вашему клану запрещено посещать столицу Империи, разве старик Джиро тебе не говорил?
Я в столице
