кицуне вопросительно вскинула брови и чуть придвинулась, опёршись о колени. – Расскажешь?
– Да, но… – внимательно посмотрел на неё. – Зачем тебе это?
– Тсукико, – она вновь откинулась на спинку стула. – Ты ещё не понял, кто мы такие?
– Мы?
Женщина покачала головой и хмыкнула.
– «Общество Чистоты», слышал о таком?
– Что-то не припомню.
– Жаль, – кицуне вздохнула и продолжила: – Наше «Общество» создали монахи, к которым приходил Куджин. Он просил помощи, дабы сразить Демона, но никто не собирался ему помогать. То, что сотворил Император, казалось воистину ужасающим. Однако Горо, один из самых сильных магов, решил, что присутствие Демона на земле – ещё большая угроза, чем Куджин. Поэтому и вызвался сразиться с чудищем. Впрочем, ты и так всё знаешь, – она неопределённо помахала рукой. – Но мало кто знает, что другие монахи не могли смириться с тем, что Империей правят потомки Безумного. Тогда и появилось «Общество Чистоты». По древним преданиям во главе Империи должен встать человек, – на мгновение она замолчала, покосившись на меня. – Честный, справедливый и с чистой душой.
– Даже не думай, – я уже понял, к чему клонит кицуне.
– Почему нет, Тсукико? Монахи предрекли это несколько сотен лет назад. Имперская семья в курсе, поэтому и собирает людей у себя под крышей. Мы уже пытались поместить на трон одного из наших людей. К сожалению, он оказался недостоин.
– Это тот, что убил предыдущего Императора? – переспросил я.
– Именно так.
– Но и человека потом казнили.
– Увы.
– Что значит «увы»?! – вырвалось у меня. – Судя по истории, его смерть была одной из самых мучительных!
– Нам пришлось пойти на это, – Этти постаралась успокоить меня. – Пойми, Тсукико, Имперская династия давно проклята. Они обманывают собственный народ. Монахи знали…
– А я знал одного из них! И что-то он мне ничего не говорил о предназначении и подобной хрени!
– Да, я в курсе, – вновь улыбнулась та. – Нам доложили, что вы с Теруко взобрались на Фудзу.
– Ну да, ваши ваны повсюду.
– Именно так, – кивнула Этти. – Помнишь одного из бандитов, с которыми ты столкнулся в лесу кидзимуна? Благодаря тебе он стал главарём банды.
– Что-то такое припоминаю. Один из ваших?
– И не только он.
– Судя по всему, у вас довольно большая сеть, – усмехнулся я. – Но почему бы не найти кого-то достойного из тех людей, что сейчас во дворце?
– Тсукико, – кицуне протяжно выдохнула. – Людей осталось мало, и я знакома с каждым лично. Увы, никто из них не подходит на роль правителя. За тобой же мы наблюдаем очень давно. Меня для этого и прислали в школу Ито. Вот только… – она запнулась и отвела взор.
Я сразу понял, что она вспомнила дочь, но не хочет о ней говорить. Наверное, остальные члены её «банды» даже не в курсе, что Асэми жива. Выходит, говорить о девушке нельзя.
