о находке.
– Ну, а вообще участвовать в беседах по поводу поисков камня счастья будем? – спросила я, вспомнив о Шуве. – Думаю, не стоит покидать форумы и прочие дискуссии. Согласись, они могут быть дополнительным источником информации.
– Согласна, – кивнула Милис, поразмыслив. – Держать в полном секрете будем только привязку к местности и наличие полной карты. Ты изображение полной карты с пометками где-то ранее встречала?
– Нет, – честно ответила я. – Полностью нигде.
На исходе второго часа обсуждения моя напарница обрела необходимую уверенность во мне и наконец сообщила, где именно она сделала тот судьбоносный снимок. Место, где на изображение в нужном ракурсе попала скала, оказалось известным. Оно называлось Пески. Природный заповедник, что расположился у подножия от спящего вулкана.
– Ого, далековато. Отсюда три тысячи километров южнее.
– Наоборот, близко, – возразила мне Милли. – Могло вообще оказаться в другом кластере на другой стороне планеты.
Вулкан близ Песков дремал и не просыпался уже сотни лет, поэтому его склоны за время его долгого сна обросли высокими деревьями и густой растительностью. Порой он безобидно всхрапывал, выплёвывая из кратера комки раскалённой лавы, однако вулканологи всё равно признавали его безопасным.
Вулкан, пребывая во сне, своим теплом честно обогревал местные минеральные источники. Именно эти источники и являлись центром притяжения и самой главной приманкой для туристов со всей планеты. Я хорошо представляла себе это курортное место, потому что давным-давно, на заре нашей супружеской жизни мы с Тимом тоже провели там несколько дней.
Курортный посёлок, разросшийся недалеко от вулкана, изобиловал разноцветными гостевыми домиками разной степени удобства. В многочисленных каскадах горячих бассейнов, возведённых на склонах у подножия, как тюлени возлежали довольные отдыхающие. Немногочисленное население было полностью занято обслуживанием этих любителей необременительного экотуризма, заодно снабжая их тоннами сувениров, поделками из разнообразных сортов деревьев и гамаками местного производства.
Кроме проживания в комфортабельном посёлке и многочасовом плавании в горячих минеральных струях, местные туристические агентства предлагали совершить путешествие по окрестностям и даже подняться на склоны дремлющего вулкана. Если повезёт, в сумерках можно было увидеть огненно-красные отблески сочащейся в его вершины лавы. Как говорится, любой каприз за ваши деньги.
Прекрасное туристическое местечко, однако туда от Кардигаса надо было добираться четыре часа на планелёте. Транспортного внутрипланетного портала там так и не построили, потому что стабильность переноса рядом с вулканами оставляла желать лучшего. Портальщики не жаждали отвечать за человеческие жертвы из-за аномальных провалов пространства в вулканической зоне.
В тот год
