того, как они напишут настоящий хит.
– Мой отец за это не платил. – Слезы подступают к горлу, но я заставляю себя их проглотить. – Только я. – К моему абсолютному ужасу, мой голос срывается, а зрение расплывается. – Я просто хотела тебе помочь.
Униженная мыслью о том, что Феникс увидит мои слезы, я отворачиваюсь.
– Черт. – Я слышу его резкий выдох, а затем чувствую, как его пальцы скользят по моему плечу. – Прости.
Только… Ты и так много для меня делаешь. Гораздо больше, чем я заслуживаю.
Это неправда. В его мизинце больше чистого таланта, чем у большинства современных музыкантов вместе взятых.
Но даже если это не так, он все равно заслуживает моей дружбы и поддержки. Мне бы хотелось, чтобы Феникс знал, как сильно я в него верю.
– Однажды ты изменишь мир, Феникс. И когда это случится, я буду поддерживать тебя со стороны с самой большой и искренней улыбкой.
С первого взгляда я поняла, что он особенный. Как это поняли и остальные.
Пальцы, поглаживающие мое плечо, скользят вверх по шее. Я чувствую его прикосновения везде.
У него такой низкий хриплый голос, что я его почти не слышу.
– Леннон.
Я закрываю глаза, когда тепло разливается по телу, оседая между бедер. На кратчайшее мгновение я позволяю себе притвориться, что я не толстушка… а девушка, которая привлекает Феникса Уокера. Но его прикосновения исчезают слишком быстро, и я вновь сталкиваюсь с реальностью.
– Спасибо за ручку.
Облегченно выдохнув, я поворачиваюсь и сажусь обратно на футон.
– Не за что.
Он прикладывает ее к бумаге, слегка улыбаясь, когда та зачитывает предложение вслух.
– Довольно милая вещица. Жаль, что не смогу использовать ее на экзамене.
Что ж, надо рискнуть.
– Кстати, об этом. – Я заправляю прядь волос за ухо. – Я тут подумала…
– Интрига меня убивает, – шутит он по прошествии еще одной минуты.
– Я хочу рассказать миссис Герман правду.
– Нет. – Феникс мгновенно меня обрывает.
– Ну же, Феникс. – Он не в состоянии понять, чем это может помочь. – Я знаю, как только объясню суть твоего положения, она без проблем подстроится под ситуацию. И тогда ты сможешь сдать экзамен… самостоятельно.
– Мне не нужно, чтобы все знали, что я не умею читать, – твердит он.
– Я только спрошу, можешь ли ты сдать экзамен после занятий. Индивидуально. Никто не узнает.
– Не думаю, что это хорошая идея. – Тревога искажает его черты. – Что, если она откажет? Или еще хуже – что, если станет настаивать на том, чтобы оставить меня еще на год, дабы они могли засунуть меня в специальный класс. Я не могу так рисковать, Леннон. Мне нужно отсюда выбраться.
Знаю.
Я кладу руку поверх его.
– Ты мне доверяешь?
Феникс тяжело сглатывает, и кажется, будто проходит целая вечность, прежде чем он отвечает.
– Да.
