неизбежному, – подсказал я.
– Да, именно так, – согласился бакэ. – Акайо, как всегда, хмурый и сердитый, правда, на этот раз бледнее обычного. А девочки… что тут сказать, не знали, чем себя занять. Вроде бы и при деле были, но я видел, как они тосковали по тебе, – внезапно усмехнулся и продолжил более весёлым голосом: – Однажды мне удалось подслушать их разговор.
– Бакэ, – я нахмурился. – Мы, кажется, уже обсуждали твоё поведение.
– Вот ни за что не поверишь, но это тоже была случайность. Я просто спешил на кухню к дорогой Иоко, когда…
– Постой, ты с ней общаешься?
– Ну да, – как ни в чём не бывало, ответил тот. Были б у него плечи, он бы и ими пожал. – Хорошая женщина, иногда заходит в гости к Шинджу. Пока Акайо не видит, парочку рюмок вишнёвого вина опрокинут. Здесь-то я и нужен.
– Но Шинджу ждёт ребёнка! – чуть было не воскликнул я.
– Вот именно, – продолжал сандаль тем же тоном. – Потому и выпивает совсем чуть-чуть. А ведь вино в таких порциях даже полезно. Кровь по венам бурлит активнее. И ребёнку, твоему брату, это точно не повредит.
– Уверен, Акайо знает.
– Несомненно, – рассмеялся бакэ. – Но супруга подарила ему уже двоих. Так что он ей полностью доверяет в этом вопросе. А Шинджу, как ты уже понял, довольно опытна в родах. К тому же её, так сказать, женская магия позволяет «чувствовать» детей.
– Да, о чём-то подобном она говорила, – я начал припоминать разговор матушки.
Опять же, всё произошло относительно недавно, а складывается такое впечатление, что прошли месяцы.
– Так вот, – произнёс сандаль. – Иду я на кухню и слышу тихий смех девочек. Решил притаиться, потому что услышал твоё имя. Уж прости, но да, здесь я не удержался. Впрочем, думаю и тебе будет интересно.
– Говори уже, – я подобрался и приготовился внимательно слушать.
– В общем, Ай и Теруко рассуждали, с кем ты останешься.
– С кем останусь из них?
– И не только. Они ведь прекрасно понимают, что ты не просто так живёшь с Иоко в одном доме. К тому же теперь у тебя целый гарем в поместье Ватанабэ.
– Это да, – пробормотал я, вспоминая пышногрудую Ханако и Саратэ… чёрт, ещё одна смерть осталась на моих руках.
«Ты не виноват, Тсукико, – в голове раздался участливый голос Канон. – Наоборот, ты освободил полудемона, даровал ей жизнь без боли и унижения. Пускай и короткую, но, поверь, она вспоминает об этом со всей любовью».
– Вы общались? – я задал вопрос вслух.
«Да, она здесь, как и многие другие. Но я не буду вашим переводчиком. Когда-нибудь сам с ними встретишься».
– Тсукико? – бакэ повернулся в мою сторону. – Снова с богами?
– Ага, ты её знаешь, – с этими словами достал камэоса и пролил несколько капель на деревяшку, которые тут же впитались. – Можешь поболтать с ней, если хочешь.
– Э, нет, не имею желания, – запротестовал тот весёлым голосом. – Болтовня с высшими – это твой удел. Мы же существа
