жизнь. Стоит ли по ней скучать? Вряд ли, учитывая, что всё было ложью. Моим настоящим домом оказался мир богов.
– Расщепили душу, – пробормотал я, пробуя слова на вкус.
Я до сих пор не мог понять, возможно ли такое. Да, за всё время в Худжу повстречал столько тварей, что уже ничего не должно удивлять. Однако…
– Тсукико? – мужской голос заставил меня вздрогнуть.
Обернувшись, увидел спускающегося по лестнице Акайо.
– Ито-сан, – я преклонил колено.
– Перестань, сейчас же, – усмехнулся он и, когда я поднялся, продолжил: – Раньше ты не был таким почтительным.
– Раньше я боялся вас, – честно признался ему с той же улыбкой.
– Боялся? – удивился ван. – А сейчас?
– Уважаю.
– Это хорошо, – он замолчал и так же взглянул на мрачные небеса. Пару секунд царила тишина. – Знаешь, Тсукико, я ведь всегда был рад тебе. Конечно, я не сразу смог тебя принять, но где-то в душе был доволен, что в семье появился мужчина.
– Понимаю. Я был чужаком…
– Нет, – прервал он. – Ты никогда им не был. В наш дом пришёл сын луны, и сами боги просили отца оставить его и воспитать достойным мужем. Ты сразу же стал частью нашей семьи, частью клана, только ступив на порог.
– Благодарю вас, Ито-сан.
– На самом деле, это я должен благодарить тебя, Тсукико, – он повернулся ко мне и крепко обнял. Но уже через мгновение отпустил. – Ты помог нам избавиться от проклятья Императора, очистил земли от монстров и вдохнул в клан новую жизнь. Спасибо, сын.
– Для меня честь слышать от вас похвалу, – слегка поклонился вану.
– Запомни её, потому что повторяться не буду, – улыбнулся тот в ответ. – Или буду, но очень редко.
Я ничего не ответил. Не хотелось портить такой момент какой-нибудь глупостью. А я на это мастак.
– И я уважаю твой выбор, – продолжал Акайо. – Ты обязан вызволить родителей из Дзигоку. Ведь кроме тебя, никто на это неспособен. Однако… – на миг он замолчал и пристально посмотрел на меня, – ты должен идти прямо сейчас. Если дождёшься утра, то мои девочки тебя не отпустят. Особенно Шинджу. В её положении вредно нервничать, и каждый раз, когда она видит тебя, не может удержаться. Пойми, я боюсь за своего наследника.
– Я всё понимаю, Ито-сан. Да, вы правы, не стоит накалять обстановку. И всё же я хотел бы услышать от вас ответ.
– Какой?
– Вы станете новым Императором Худжу?
Усатый ван хитро ухмыльнулся.
– А вот об этом мы поговорим с тобой, когда ты вернёшься, – ответил он, положив руки мне на плечи. – Так что в твоих интересах не рисковать лишний раз и управиться с делами как можно скорее.
Глава 9
Кивнув приёмному отцу, взмыл в небеса. Да темно, но ночное зрение, доставшееся, как я понимаю, от матери, позволило видеть даже в это время суток. Новый костюм, к сожалению, лишь отчасти состоящий из порванного, согревал
