мастерскую защелкнулась, и Лиша легла на спину, полная приятных мыслей о женихе. Мать может сколько угодно причинять ей боль – она все снесет, пока у нее есть Гаред.
За завтраком всем было не по себе. Гости и хозяева громко жевали и глотали в напряженном молчании. Казалось, все, что можно сказать, лучше оставить при себе. Лиша безмолвно убрала со стола, а Гаред и Стив взялись за топоры.
– Ты сегодня зайдешь в мастерскую? – Гаред наконец нарушил тишину.
Эрни впервые за утро поднял взгляд – его интересовал ответ дочери.
– Я обещала Бруне помочь с ранеными. – Лиша виновато посмотрела на отца. Эрни с пониманием кивнул и слабо улыбнулся.
– И долго это будет продолжаться? – спросила Элона.
Лиша пожала плечами:
– Наверное, пока они не поправятся.
– Ты слишком много времени проводишь со старой ведьмой.
– Ты сама попросила, – напомнила Лиша.
Элона нахмурилась:
– Не умничай, девка.
Лиша разозлилась, но накинула плащ на плечи и сверкнула победной улыбкой:
– Не беспокойся, мама. Я не стану пить слишком много чая.
Стив фыркнул, а Элона выпучила глаза, но Лиша выскочила за дверь, прежде чем мать отразила удар.
Гаред проводил ее, но только до места, где дровосеки собирались по утрам. Друзья уже ждали Гареда.
– Ты поздно, Гар, – проворчал Эвин.
– Он завел себе повариху, – сказал Флинн. – Грех не задержаться.
– Если он вообще спал, – фыркнул Рен. – Спорим, она ему не только готовит? Под самым носом у отца!
– Рен угадал? – спросил Флинн. – Нашел, куда засунуть свой топор?
Лиша ощетинилась и открыла рот, но Гаред положил руку ей на плечо:
– Не обращай на них внимания. Им просто нравится тебя злить.
– Мог бы и защитить мою честь!
Мальчишкам и без нее найдется о чем спорить.
– Защищу, не сомневайся, – пообещал Гаред. – Просто не хочу, чтобы ты это видела. Лучше считай меня милым.
– Ты душка. – Лиша встала на цыпочки и поцеловала его в щеку. Парни заулюлюкали. Лиша показала им язык и ушла.
– Идиотка, – пробормотала Бруна, когда Лиша рассказала ей о разговоре с матерью. – Хватило ума выкладывать карты, когда игра только началась!
– Это не игра, это моя жизнь! – возмутилась Лиша.
Бруна схватила ее за щеки, так что девочка невольно приоткрыла рот.
– Тем более надо быть умнее. – Старуха сверкнула белесыми глазами.
Злость закипела в груди Лиши. Да кто Бруна такая, чтобы обращаться с ней подобным образом? Старуха презирает весь город, хватает кого ни попадя, бьет, угрожает. Чем она лучше Элоны? Хотела ли травница помочь Лише, когда рассказывала ужасные вещи о ее матери, или просто манипулировала ею в надежде заполучить ученицу? Точно так
