что огненная получилась бы скорее, но лесной пожар слишком опасен.
День за днем парень тратил много сил на нагрев. В теплой комнате переписывал страницу. Вместо отдыха пытался создать каменную стрелу.
Две недели прошло, а стрела не появилась. Слепил глиняную, чтобы легче представить. Не помогло. «Ничего страшного. В прошлый раз два месяца ушло. Зато шестнадцатый уровень я уже получил», – успокаивал себя Коля.
Однажды вечером, даже не взглянув на очередную страницу, Вера строго спросила:
– Ты с другими господами когда последний раз виделся?
– Осенью, когда новые навыки купил. После того я из дома вообще не выходил, а что?
– Завтра мы с тобой идем в королевский замок. Приведи себя в порядок.
– Вся дорогая одежда чистая. Мне бы узнать, как себя вести в замке.
Вера с умным видом принялась объяснять правила приличия. Коля столько кланялся, что уже пожалел о своей просьбе. Возвращение к чтению обрадовало его как никогда.
Утром, задолго до полудня, они пришли в замок. После долгого ожидания служанка в красивой медвежьей шубе проводила гостей в тронный зал. Как учила хозяйка, Коля у входа стал на колени и поклонился. Камни холодные. Хорошо, что Вера еще вчера предупредила обмотать колени.
Король велел поднять головы и подойти. К счастью, служанка показала, где остановиться. До ступенек у трона оставалось шагов двадцать. Король спокойно спросил:
– Это и есть тот печник, чьи печки исцеляют?
– Да, ваше величество, – ответила Вера. – На сорок очков каждое блюдо, но не больше максимального запаса здоровья.
– Замечательно. Я хочу, чтобы он построил печки в каждой из приграничных крепостей.
– Я рада такой возможности. Позвольте лишь уточнить, что примерно через год, если не лениться, печки будут давать по пятьдесят очков. Это максимум для его дерева навыков.
– Нет времени ждать. Возможно, вы слышали об эпидемии у восточной границы. Волшебники не справляются. Кстати, вы ведь тоже исцелять умеете?
– Да, ваше величество. По двадцать очков восемь раз в день.
– Маловато. Хотя, в нынешних обстоятельствах, любые целители очень пригодятся. Я не настаиваю, но прошу подумать о следующем задании. Нужно сопровождать отряд в течение года в должности целительницы. Если согласитесь, будете получать удвоенное жалование. По возвращении обещаю продвижение по службе в зависимости от результатов.
– Я согласна. Благодарю за доверие, – звонко заявила Вера.
Как водится, согласие Коли никого не волновало. Только поклоны. Служанка провела гостей из тронного зала в расположение гарнизона. Там готовились к срочному походу. Сразу бросилось в глаза, что среди солдат на удивление много девушек.
Широкоплечий офицер с сединой на висках выглядел очень серьезно. Он расспросил о том, что умеют Вера и ее печник, какие материалы и сколько нужно подготовить на большую печку.
