настоятель монастыря обратился к Мари:
– Ты, дочка, все делаешь правильно. Яков, – батюшка обратился к монаху, который стоял в молчании неподалеку от беседующих, – принеси блюдо, которое я приготовил.
Монах скрылся за узенькой калиточкой и вернулся почти мгновенно. Он разжал огромный кулак и подал настоятелю огромную просфору с вырезанным небольшим треугольничком на шляпке. Глаза Мари наполнились слезами. «Боже Милостивый, ты со мной», – пронеслось у нее в мыслях. Старец прочел над святым хлебом какие-то слова и жестом подозвал к себе Максима.
– Принимай по маленькому кусочку натощак. Это укрепит твое тело и дух. Ничего не бойся, сынок, ты не один. Ступай с Богом!
Макс принял просфору из рук настоятеля и отошел на несколько шагов. Он понимал, что разговор между ним и Мари еще не окончен.
– Дух его слаб, дочка, тело его гнет. Мыслит уже не его личность. Ты вышла на тропу тяжелой войны, но я знаю, что ты доведешь это дело до конца. Не многим выпадает честь и ответственность принимать участие в «последней битве». Я буду молиться за тебя, девочка, – в этот момент глаза старца наполнились слезами, которые он не смог сдержать. Возникла пауза, душевное состояние старца было тревожным. Успокоившись, настоятель продолжил: – Просящий за него свяжется с тобой. Не волнуйся. Я очень рад был увидеться с тобой снова.
Девушка опустилась перед старцем на колени, чтобы поцеловать его руки, а батюшка вдруг положил свою руку на голову Мари, и воздух вокруг замерцал ярким светом. Это мог видеть только тот, кто привык к чудесам. Прошло несколько минут.
– Мари, нам пора, темнеет, – Макс, чуть осмелев, обратился к девушке.
Батюшка с любовью и нежностью посмотрел на Мари, залюбовавшись ее силой духа. На Макса он бросил быстрый взгляд раздражения. «Понимает ли он, ЧТО она делает ради спасения его души?» – задал сам себе мимолетный вопрос настоятель, но, зная горький ответ, постарался побыстрее удалиться за огромными стенами монастыря. Он шел решительно, зная, что Мари смотрит ему вслед. Старцу хотелось поддержать эту отважную девушку своей походкой. На самом деле настоятель так быстро, как мог, торопился к своим иконам. Ком слез от отчаяния подступал к горлу и гнал его как можно скорее обратиться с мольбами прошения к Нему о спасении чистой души.
Макс и Мари какую-то часть дороги ехали молча. Каждый думал о своем. Макс не выдержал первым:
– Если ты ведьма, то что ты делала в храме? Настоятель монастыря отнесся к тебе с большим почтением. Здесь что-то не сходится, моя хорошая.
– Мы не враги церкви. К нам тоже приходят на исповедь души и ищут спасения. Скажем так, генеральный директор у нас один. Ты путаешь ведьм и колдовство, Макс.
– Не вижу разницы, – буркнул Макс.
– Спасти человеческую душу и украсть ее силу через магию… – начала было Мария, но Макс оборвал ее на полуслове:
– Я после всего увиденного и услышанного знаю одно: ты мой белый отважный ниндзя. Ты – это хорошо.
