я.
– Не заблуждайся, Яла. Всех ведьм не отчислят. Кто-нибудь из вас дойдёт до финала.
– И лучше, если это буду я? – спросила с мрачной усмешкой.
– Возможно, – ушёл от прямого ответа чешуйчатый гад.
– Вы рассчитываете на то, что я не поверю ложным обещаниям о королевской свадьбе и не стану вам докучать? – умышленно спровоцировала его.
– Почему ложным? – На лице повелителя не отразилось совершенно никаких эмоций.
– Никто из лордов, входящих в драконий совет, не позволит вам соединить себя обрядом с обычной ведьмой без рода и племени.
– Яла, ты ничего не смыслишь в драконьей политике и обрядах. Уж тем более ты далеко не обычная ведьма.
– Вы и правда считаете, будто я проникнусь и растаю от ваших комплиментов, ваше величество? – раздражённо уточнила я.
– О чём я и говорил. Ты неподражаема, Яла. Пошли, провожу тебя до покоев. Пожалей спины слуг. Чем дольше мы с тобой ведём беседу, тем дольше им предстоит стоять в поклоне.
Лица горничных, лакеев и поварят раскраснелись. На лбу поварихи выступили капли пота.
– Простите, что вам из-за меня влетело, – обронила я и прошла к выходу. Выйдя в коридор, сделала попытку отказаться от провожатого:
– Вы можете идти, ваше величество. Я помню дорогу до своих покоев.
– Не упрямься, Яла, – отмахнулся от меня, точно от назойливой мухи, Вирлас. – Я должен убедиться, что ты ни себя, ни кого-нибудь другого по пути в свои покои не покалечишь.
Несмотря на вежливый тон, это был приказ, который сложно проигнорировать. Нравилось мне оно или нет, для собственного блага и блага подруг мне ничего не оставалось, как согласиться на предложение повелителя. Если вдуматься, я не имела ничего против общества дракона.
Хочет проводить? Пусть идёт.
Разрешив слугам выпрямиться, его величество повёл меня по коридору, подстраиваясь под мой неторопливый прогулочный шаг.
Что? Мне некуда спешить.
Глава 5
Этой ночью широкие плечи Вирласа обтягивала расшитая серебряной нитью бордовая бархатная туника. На животе её перетягивал пояс с серебряной пряжкой. По бархату туники вдоль горловины и манжет шла серебряная оторочка. Волосы, туго заплетённые в одну большую косу из несколько мелких кос, подчёркивали волевые черты. На безымянном пальце поблескивало кольцо из белого металла с крупным голубым камнем. Крупный силуэт повелителя тёмным внушительным пятном выделялся в сумрачном коридоре. Магические свечи в подсвечниках освещали простенькие гобелены на стенах.
Я молча следовала за повелителем.
Не дождётся! Я не стану развлекать его беседами.
– Яла, почему с тобой постоянно возникают какие-нибудь сложности? – нарушил затянувшуюся тишину золотой дракон.
– В чём я опять провинилась? – метнула в него негодующий взгляд.
– В том-то и дело, что ни в чём. Ты
