не удастся. Однако крики хорька слышали не только они. Запах мяса и заячьи следы тоже наверняка внесли свой вклад. Как бы то ни было, когда дежурил Егор, сработала вторая ловушка.
Все сразу вскочили и побежали туда. Пусто. То есть приманки нет, а ловушка сработала. Сильвия осмотрелась и сказала:
– Егор, подними Оксану повыше. Авось найдет этого хитреца.
– Как бы меня саму филин не нашел, – проворчала зайка, но послушно подошла к Егору.
Зрение у зайцев обычное, не ночное. Оксана полагалась на свой чуткий слух. Что-то уловила. «Вон там кто-то есть. Шагов пятьдесят отсюда», – махнула она лапкой.
Группа пошла туда, вышла из рощи на луг, снова остановилась. «Тихо. Не знаю, убежал или притаился», – призналась Оксана. Они прошли еще немного. Вдруг кто-то выскочил из травы и понесся вперед.
Разглядеть не удалось никому. Судя по звуку шагов, Оксана решила, что это была лиса. Боря грустно сказал:
– Не знаю, как по навыкам, а по-моему эта намного умнее хорька.
– Возвращаемся. Если ему хватит ума выбраться из клетки, будет очень обидно, – приказала Сильвия и быстро пошла к шалашу, освещая дорогу кристаллом.
– Да, лучше не жадничать. Я предлагаю прямо сейчас идти в город. Все равно никто не может спать, – сказал Егор.
Хорек активно царапал железные прутья клетки. К его огорчению, люди вернулись слишком рано. Они быстро собрались и, освещая дорогу кристаллами, пошли в направлении города.
На привале под резкие крики хорька Сильвия предложила в следующий раз брать задания по сбору растений и камней. Если кого и ловить – только птиц. Ее сонные товарищи дружно согласились, что без нормального сна слишком трудно.
В гильдию они добрались далеко за полдень. Как обычно, в их филиале было мало людей. Администратор встретила их улыбкой, увидев клетки, но Сильвия не спешила сдавать работу. Она сначала спросила:
– Если в задании не указан размер хищника, считается ли хорек?
– Позвольте взглянуть, – администратор проверила зверька навыком анализа, пробежала взглядом по заявке и сказала: – Да, никаких проблем.
– Отлично. Второй вопрос. Мы не хотим просто так отдавать сову. Есть ли заявка, для которой она подойдет?
– Умные птицы всегда в цене. Пойдем, вместе посмотрим.
– Можете не смотреть, – раздался надменный голос сзади. – Я возьму эту птицу.
Все обернулись. Там стоял упитанный юноша лет пятнадцати в сером плаще с вышитой на плече белой розой. Такие носили ученики одной из лучших в городе школ волшебников. Сильвия кивнула и сказала:
– Надеюсь, вы согласитесь оформить заявку через гильдию, чтобы нам засчитали выполнение задания?
– Я готов заплатить тридцать серебряных. К чему волокита? – тем же тоном произнес юноша.
– Выполнив сотню заданий, авантюристы получат следующий ранг, – вмешалась администратор. –
