Пойти сразу домой без денег слишком трудно. Разве что наняться к какому-нибудь купцу, который едет в ту сторону. А как же тогда достижения?
Чтобы получить хотя бы медный ранг, Боря мог остаться здесь, в Долеграде. У Егора ведь получилось зарабатывать в гильдии на еду и ночлег в гостинице. Боря не считал себя хуже. Наоборот, к походам и встрече с хищниками он лучше подготовлен.
Придя к такому выводу, парнишка повеселел, только глаза все еще слипались. Тут пришла госпожа и начала расспрашивать о том, почему они все такие сонные. За интересной беседой время пролетело незаметно.
Следующим утром, взяв тулупы, тонкую сеть и побольше еды, они снова встретились с Егором и сразу пошли в сторону гор. Поначалу шли по дороге, а ночевали в деревнях.
На пятый день дорога вывела их к широкой реке и резко повернула направо, вдоль берега. Чуть дальше показалась деревня. До вечера далеко. Можно бы идти дальше, но Сильвия устроила небольшой привал и тихо сказала:
– Я все обдумала. Множество других групп перед нами ходило по этой же дороге и нанимало одних и тех же проводников. Давайте переправимся и пойдем прямо.
– Без проводника в такую даль? – спросил Егор. – Ты уверена, что мы на обратном пути эту деревню найдем?
– А зачем нам именно эта? Какую-нибудь по дыму из труб точно найдем, – ответила Сильвия.
– Если в горах заблудимся, можно спускаться по течению любого ручья. Похоже, они тут все в эту реку впадают, – добавил Боря.
За три медяка старый рыбак перевез группу на тот берег. Еще и предупредил, что там волков много. Ребята поблагодарили и направились в сторону промежутка между горами.
Дальше прибрежный луг сменился вековым лесом. Судя по пенькам, крестьяне иногда рубили здесь деревья. Чуть дальше тропинка вывела к полянке с малинником, на которой собирали урожай местные детишки.
Авантюристы поздоровались и прошли мимо. Попалась бы такая полянка без людей, они наверняка собрали бы немного ягод. То, что занято, будь то участок на лугу, преследуемый зверь или вкусные ягоды, отбирать непорядочно.
Боря шел впереди и старался сохранить направление в сторону гор. А куда именно они выйдут, не так и важно. С таким настроением они спокойно топали три дня, прежде чем вышли к довольно крутой горе, поросшей редким лесом.
По дороге Оксана нашла десятки довольно ценных растений. Всего два из них попали в список железного ранга. Остальные ребята собрали просто ради заработка.
Посоветовавшись, группа дружно решила, что карабкаться вверх причин нет. Гору обошли понизу, а там и на речку наткнулись. Широкую полосу камней весной наверняка покрывало бурное течение, а сейчас посередине змеился поток, который вполне можно перейти вброд.
Разумеется, делать это в холодный сезон никому не хотелось, поэтому группа пошла вверх по течению. Кое-где попадалась пестрая яшма или небольшие покрытые трещинами кусочки горного хрусталя.
Все дружно решили, что эти камни недостаточно
