чем ты, ничего не понимаю.
– Вон, видишь? Те двое.
– И что?
– Это графиня делла Ланте, моя несостоявшаяся свекровь. В итальянском языке свекровь именуется подходяще – «суочера».
– Опять не поняла!
– Мама Никколо, понятно?
– Мамма мия! Она так ужасна?
– Она прекрасна, но разговаривать с ней я совершенно не намерена.
– Может и зря, выяснишь, какие у вас с Никколо перспективы, так сказать, от инсайдера.
– Какие перспективы, если он не звонил уже пару месяцев.
– Кто знает, кто знает… Погоди, она же вроде вдова?
– Это и пугает. Слишком часто я ее встречаю в этой компании.
– Так ты и кавалера знаешь?
– И ты не представляешь, насколько хорошо! – Саша стартанула с места, схватив Соню за руку и потащив за собой, да так неожиданно, что подруга чуть не подвернула ногу в туфле на высоком каблуке.
Через миг, улыбаясь во весь рот, Саша оказалась возле парочки. Глаза графини так расширились, что в прорезях маски остались одни зрачки, но ни одна черточка лица аристократки не дрогнула. Ее маленький спутник просиял, подпрыгнул, чтобы чмокнуть Сашу раз пять в каждую щеку, потом Соню, которой он даже еще не был представлен.
– София Россетти, винодельная компания Россетти из Эмилии-Романьи, – представила Саша, затем повернулась к Соне:
– Графиня Аделе делла Ланте, ее сына Никколо ты хорошо знаешь. Клаудио дель Фоско ди Монтеферрано, маркиз Бальони.
– Зовите меня Клаудио, – маркиз снова просиял.
– Вы… вы тот самый маркиз из Умбрии, который спас ей жизнь! – ахнула Соня.
– Вы преувеличиваете дорогая, мы оба рисковали, мне просто повезло меньше. А вы все еще пускаетесь в авантюры, carissima?
– Во всяком случае на этом балу, я надеюсь, не случится убийства, – скривилась графиня, но непонятно было, к чему относится гримаса – к балу, который ей чем-то не угодил, к отсутствию убийств или к самой Саше. Девушка подозревала, что все же последнее.
– Оно уже случилось. – Маленькая изящная женщина подошла неслышно. Аделе делла Ланте и маркиз всплеснули руками, последовали поцелуи воздуха у щеки и вежливые восклицания, наконец девушек соизволили представить.
– Изабелла Контарин, – склонила голову женщина.
Саша никогда не видела глаз цвета лаванды, и это вряд ли были линзы. Неужели у этой дамы в молодости были фиалковые глаза, конечно, они потускнели с возрастом, но Боже, как же она была хороша!
Но ляпнула Саша совсем другое и весьма невпопад, вспомнив историю дворца, что ей рассказала подруга:
– О, так это ваше палаццо?
– Нет, дорогая, уже давно не наше.
– У семьи Контарин много дворцов в Венеции. – Поспешил на помощь маркиз. – Вы невероятны, дорогая contessa, вы столько делаете для этого города!
Саша
