сейчас!
И стал подтягивать меня вверх на тросе.
Когда я была близко, изо всех сил ухватил меня за руку и дёрнул.
Я оказалась на узкой, скользкой тропе.
Конрад крепко прижимал меня к груди.
Мы помолчали.
Затем я деликатно высвободилась:
– Вот ещё!
Конрад не ответил, только дыхание перевёл. А после внимательно следил, чтоб я не геройствовала.
Дальнейший путь по тропинке-серпантинке мы шли осторожно, не торопясь. Расслабиться не удавалось ни на минуту. Только подумаешь, что позади многие километры пути, как за поворотом новый подъём! Круче прежнего.
Приходится брать силу воли в кулак, мысленно командовать: «Отставить любоваться пейзажами! Собраться и вперёд. К цели».
… В горах не расслабишься. Надо всё продумать, предусмотреть, рассчитать силы. Хорошо, что Эдельвейсов на тренировках не давал нам спуску! Подготовил на совесть, ведь сам пойти не мог. К Озеру-сердце должны идти только те, кому очень надо!
3.
При подъёме мы старались следовать советам, полученным от инструктора. Конрад впереди. Я чуть позади. Страховочный трос, кошки и ледоруб – первые помощники при восхождении на крутом уклоне. Зато на пологой части можно выдохнуть.
Но это при хорошей погоде. А впереди подстерегали разные неожиданности. Только обрадуешься: «Ух! Вроде один этап пройден», как следующая неожиданность – снежная лавина, снежный барс, снежный ветер. Да такой, что лучше переждать, чтоб не получилось: шаг вперёд, три назад. И не идёшь, а едешь. Сдувает потому что! Вот какой силы бывает ветер в горах. Но мы действовали дружно, быстро, ловко. Пререкания прекратили, как и недомолвки с недоразумениями. В горах осознаёшь, кто и чего стоит не на словах – в деле.
Если в Синем лесу действовать доставалось мне. Конрад в основном отбивался и ворчал. То в горах парень несколько раз спасал нам жизнь. Так было тогда, когда мы попали под снежную лавину. Мой спутник не растерялся. Углядел в снегу небольшую пещеру и втолкнул нас туда. И мы терпеливо пересидели стихию.
– Опять ты себя проявил, – озадаченно пробормотала я, но спохватилась и поблагодарила.
Юноша кивнул. Он всё понял!
Эмоций в походе хватало. По ночам на охоту выходили дикие звери. В горах их было предостаточно: свирепые кабаны, ловкие волки, быстрые снежные барсы. Однажды у речки мы повстречали огромного голодного медведя. Хорошо, что тот был занят купанием, а то…
Попадались нам в пути пастухи. Мы брали у них козий сыр и молоко, взамен давали верёвки, спички, соль, утварь.
В пещерах обитали низкорослые неразговорчивые племена горных гномов, но в гости они не звали, да и посматривали недружелюбно. Предупреждённые Эдельвейсовым, мы вежливо здоровались и шагали дальше.
4.
В одну из тихих звёздных ночей к нашему костру подошёл старец. Одной рукой он придерживал вещевой мешок, в другой сжимал посох, на который опирался при ходьбе.
Мы
