думаете, – вскинул брови Колмаков, – что такое могли с товарищем сотворить гимназисты?
– Я не исключаю такой возможности, – Путилин продолжал стоять у окна и исправник не видел его лица, которое скривилось, словно начальник сыскного отделения испытал резкую зубную боль, – нынешние юноши не в пример нам испорчена французскими романтическими романами, – и повернул голову к Жукову, – не так ли, Миша?
Помощник покраснел от слов Ивана Дмитриевича, но ничего не произнёс в ответ.
Возникла неловкая тишина, только часы продолжали отстукивать своё неизменное «тик—так».
– Иван Дмитрич, – поднялся со стула штабс—капитан, – можно приступать? Только вот… Константин Николаевич, подскажите, какие деревни расположены рядом со Стрельной?
– Всего три, но я бы не рекомендовал там никого опрашивать, – исправник склонил голову к левому плечу и покачал ею.
– Отчего же? – Произнёс Путилин.
– Все равно ничего не скажут, даже если что—то увидели.
– Но…
– Иван Дмитрич, вы для них чужаки, а я смогу выяснить и завтра, может быть, послезавтра вам доложу о том, что смогу узнать.
Начальник сыскного отделения тяжело вздохнул.
– Хорошо, хотя я не привык полагаться на чужие слова, – и быстро добавил, – вы не примите мои слова, как недоверие, просто привычка проверять все самому.
– Я не имею претензий, – неожиданно улыбнулся Колмаков, – сам из той же породы.
– Тогда, Константин Николаевич, я попрошу вас, не мешкая, как только доктор составит рапорт о вскрытии прислать не почтой, а с посыльным.
– Непременно, об этом можете не беспокоиться.
– Тогда с вашего позволения мы продолжим расследование в столице, там и гимназия, и отправитель телеграммы, видимо оттуда придётся тянуть ниточку.
Из—за рабочего стола поднялся хозяин.
– Иван Дмитрич, если мы поспешим, то успеем на пятичасовой поезд, ведь следующий будет только в одиннадцатом часу.
Каждый из сотрудников сыскного отделения думал о своём после прощания на вокзале, ехали почти половину пути, не разговаривая, пока не нарушил первым молчание Миша Жуков.
– Как вам кажется, – обратился сразу к сослуживцам. – справится исправник с заданием?
– Вполне, – с серьёзным выражением лица ответил Иван Иванович.
– Но…
– Константин Николаевич знает порученный ему уезд и, как своему, расскажут больше, чем нам.
Штабс—капитан подтвердил слова надворного советника кивком головы.
– Хорошо.
– Итак, господа, – Иван Дмитриевич опирался двумя руками о трость, – каковы соображения по данному делу?
– Я думаю, рано говорить, – начал неугомонный Миша.
– Рано, –
