это знание не очень помогло, – съязвил маг.
– Прекратите! – гневно воскликнул король. – Я позвал вас сюда не для того, чтобы слушать ваши ссоры! Сейчас речь идёт не только о жизни принцессы, а о судьбе всего Веденского королевства. – Градимир немного успокоился и обратился к Далибору: – Далибор, вы были правой рукой Коловрата. Он доверял вам, и я также верю в вас. Поэтому назначаю вас военачальником. И как от командующего армией, хочу услышать предложения, как быть в данной ситуации.
Далибор взял изящными тонкими пальцами стрелу и, внимательно рассмотрев, многозначительно произнёс:
– Ну, стрела-то точно не наша. Веденские охотники таких не делают. Да и бук растёт только в Нейтральных землях.
– Намекаете, что она принадлежит разбойникам из Нейтральных земель? – ухмыльнулся Бажен.
– Да, пожалуй! – уверенно вынес вердикт Далибор.
– Неужели заговор? – ехидно спросил Бажен.
– А вы ещё в этом сомневаетесь? – возмутился Далибор.
– В любом случае вы сможете это выяснить только после того, как найдёте тех, кому она принадлежит, – вступил в разговор король. – Далибор, я хочу от вас услышать план по розыску убийц.
– Я считаю, – по-генеральски сказал Далибор, – что нужно прочесать лес в северном направлении.
– Вы что же, собираетесь делать это прямо сейчас, ночью? – сказал маг, хитро прищурясь.
– А вы, видимо, предлагаете подождать до рассвета? За это время они могут сделать с принцессой всё, что угодно! – резко ответил Далибор.
– Думаю, что они ничего с ней не сделают. Если её и похитили, то, скорее всего, чтобы потребовать выкуп с короля. Вопрос в том, что это будет за выкуп. Если это действительно заговор, то вряд ли они станут требовать денег, – рассудил маг.
– То есть нам надо сидеть здесь и ждать, когда они озвучат свои условия? – набросился на него Далибор.
– Нет, – спокойно ответил маг. – Но, думаю, идти поздней ночью в лес, да ещё и не зная дороги – пустая трата времени.
Маг взял у Далибора стрелу, повертел в руках, изучая острие, затем потёр и понюхал, чем вызвал усмешку военачальника.
– Напрасно смеётесь, Далибор, – недовольно сказал маг. – У дерева отличная память, оно помнит, где росло, какими соками питалось, кто его срубил и сделал оружием, а главное, руки человека, который пустил его стрелой, чтобы убить.
– Замечательно! Но, к сожалению, оно не может рассказать, где этот человек находится, – горько улыбнувшись, сказал Далибор.
– А вот это вы напрасно, – ответил маг. – Если с ним договориться, то оно может показать, куда отправился его предыдущий хозяин.
Далибор недоверчиво посмотрел на Бажена, глубоко в душе надеясь, что тот не шутит.
– Собирайте отряд, Далибор! Встретимся через полчаса у городских ворот. Да, и возьмите лучших скакунов. Стрела летит очень быстро, и вам нужно от неё не отстать, – сказал приказным тоном маг. – А я пока подготовлю нашего проводника. –
