Да и водица была крепка духом народным – недаром и черпачок здесь висел. Немного примятая около родника трава, берёза с висевшими на ней приношениями говорили о том, что это место не забыто и значится у местного народа особым. Знать, на этом месте не раз сбирались люди для особых собраний, для обсуждения различных общественных дел, ведь слово «родник» само по себе означает «сродни Роду». А любой родник почитался и окружался заботами людей – это Место Молитвы. По тому, как звенит родник, человек сведущий мог узнать состояние рода на сегодняшний день и даже угадать его будущее.
– Видимо, рядом жильё, поселение, – заключил Радомир, внимательно оглядев место у родника.
Отпив ещё раз водицы из студёного источника, Радомир поблагодарил незримого хранителя этого места за доброту и заботу. В знак благодарности приладил на священное дерево пучок сорванных лесных цветов, закрепив маленьким кожаным ремешком, на конце которого слегка проглядывал знак его рода, и быстрыми шагами двинулся по тропе, пока в просветах отступающего леса не увидел дальние очертания поселения.
Поселение уже просыпалось. Потянуло дымком затопленных печей, звонко залаяли собаки, утверждая своим лаем право на охрану владения и давая хозяину понять, что на его дворе полный порядок. По лаю собаки – дружеский ли это лай или лай озлобленный, с воем – хозяин всегда мог определить состояние своей усадьбы, а по лаю собак с соседних дворов – как обстоят дела у них. Весёлый лай собак подсказал Радомиру, что попавшееся ему на пути селение проживает в благоденствии. Хозяева же усадеб мгновенно определили, что к селению подходит незлобный человек. Радомир, увидев у первых ворот хозяина усадьбы, поздоровался:
– Слава Древним и Мудрым Предкам нашим, да будет чтим и охраняем род твой, светлый княже!
– Здравствуй, коли не шутишь! Какого роду-племени, куда путь держим? – отозвался молодой русич.
Он и впрямь был молод и красив русскою красотой – большой, статный, русоволосый. Ладным кожаным ремешком с вкраплёнными в него медными заклёпками в виде лёгкого узора придерживался буйный рост кудрей. Белая льняная рубаха с красным шитьём по подолу была украшена оберегами, значение которых знал и стар и млад и ценил это по достоинству.
– Однако, издалека я, – ответил Радомир. – Иду на север. Совет нужен твой. Старика ищу древнего с длинной седой бородой. Не встречал ли где в селении или, может, живущие рядом знают?
– Говорят, что где-то далече нас – однако, пару дней пути будет ещё – есть одна заимка, вроде как там старец живёт, пришедший из краёв дальних. Может, этого ты ищешь? Это прямо на север, у большой реки, по левой стороне ищи. Погоди-ка, мил человек, минутку, – сказал поселянин, видя, что путник уже повернулся идти, и, метнувшись в избу, принёс каравай хлеба. – Возьми, будь ласков. Вижу, издалека идёшь, изголодался. И ещё пару рыбёшек. Да не отнекивайся, от всего сердца даю.
Принял
