стол был заставлен самыми восхитительными лакомствами – апельсиновыми цукатами, фисташковыми трюфелями и воздушной выпечкой с начинкой из нежнейшего лимонного крема. Мальчик снова зажёг все свечи, озарив всё ярким светом.
В комнату вереницей вошли лакеи, с грацией прима-балерин неся над головой тяжёлые блюда. Лакеев оказалось слишком много для такого помещения, однако они каким-то чудом ухитрялись сновать туда-сюда, не сталкиваясь друг с другом. Руководил всем этим представлением сам мальчик, стоя на стуле, чтобы его было видно всем.
Имоджен вошла в комнату и с изумлением огляделась. Мари тоже остолбенела, глаза у неё стали огромные, как блюдца.
Мальчик хлопнул в ладоши и, спрыгнув со стула, сказал:
– Прошу вас, садитесь.
Стулья были мгновенно отодвинуты, салфетки положены на колени.
Судя по всему, единственными трапезничающими были Имоджен, Мари и мальчик. Ради такого случая он сменил костюм на голубую тунику, усыпанную звёздами.
– Игристого вина? – спросил лакей с подкрученными усами.
– Э… нет, спасибо, – ответила Имоджен, сморщив нос.
– Может быть, отведаете парлавара? – Лакей взмахнул бутылкой с какой-то розовой жидкостью. Имоджен помотала головой. – В таком случае – глоточек красной рампушки?
– Мне одиннадцать лет, – сказала Имоджен. – Обычно я пью лимонад.
Лакей выпрямился:
– Хм, лимона-а-ад. Боюсь, столь редкого сорта у нас нет.
Столовых приборов оказалось слишком много. Пять ножей, шесть вилок и три ложки. Имоджен посмотрела на своё перевёрнутое отражение в десертной ложке. Что, интересно, ей со всем этим делать?
Вереница слуг передавала блюда вверх и вниз по винтовой лестнице, унося пустые тарелки и поднося всё новые и новые. Во время одной из перемен блюд заиграл скрипач, и Мари принялась хлопать в ладоши, хотя музыка для этого совсем не подходила.
В конце третьей перемены блюд Имоджен посмотрела на мальчика.
– Разве это не странно? – сказала она. – Мы сидим за одним столом, едим, но до сих пор даже не представились, как следует.
– Что ты хотела бы узнать?
– Для начала – как тебя зовут.
Мальчик откашлялся:
– Я принц Мирослав Яромир Драгомир Кришнов, Властитель города Ярославия, наместник Горных царств и хранитель Колсанейских лесов.
– А как тебя зовут остальные? – спросила Имоджен.
– Ваше высочество.
– Нет, я имею в виду, как тебя называют друзья?
Мальчик заметно смутился.
– Ваше королевское высочество…
– Не верю! – отрезала Имоджен.
– Вы можете звать меня принц Мирослав, сын Вадика Отважного… или Миро. Так меня называла мама.
– Миро, – кивнула Мари. – Очень хорошее имя!
Они перешли к четвёртому блюду – жаренному в меду поросёнку с гарниром из
