возразила Имоджен.
– И я совершенно точно впервые слышу, чтобы кто-то делал двери в деревьях. Судя по всему, в той стране, откуда вы пришли, живут весьма странные люди.
– Ты поможешь нам вернуться домой или нет? – прямо спросила Имоджен. – Если нет, то мы уйдём сейчас же. – Она откинулась на спинку стула, дав понять, что настроена очень серьёзно.
– Сразу после того, как доедим пудинг, – уточнила Мари.
Миро принялся крутить кольца на пальцах: у него было по несколько колец на указательных и по одному крупному на больших.
– Я полагал, что оказываю вам услугу, – негромко начал он. – Я спас вас от скретов и позволил остаться на ужин, несмотря на то что вы обычные поселяне.
– Прекрати вертеть свои кольца! – взорвалась Имоджен. – Это сводит меня с ума. Никакие мы не поселяне, и мы всё равно отыщем эту дверь, даже без твоей помощи. Я просто подумала, что если ты принц, то можешь сделать хоть что-нибудь. Например, пошлёшь какого-нибудь слугу отпереть для нас дверь. Я же не прошу тебя убить дракона!
Этот удар попал в цель. Лицо принца вспыхнуло:
– Последнего дракона в этом царстве убили мои предки.
– Какая жалость, – фыркнула Имоджен.
Повисла пауза.
– Ладно, я вам помогу, – согласился Миро. – Точнее, я заключу с вами договор. – Он порылся в старом сундуке и вытащил оттуда кинжал. Мари взвизгнула. – Не бойся, – сказал Миро. – Мне нужна всего одна капля.
– Капля чего? – спросила Мари.
– Твоей крови, чего же ещё.
– Моей… крови?!
– Не только твоей – каждый из нас даст по капле. Так мы скрепим наш договор.
– Разве нельзя просто пожать руки? – поинтересовалась Имоджен.
– Или торжественно поднять их? – подсказала Мари.
Миро покачал головой:
– Нет, только так. Я первый.
Трое детей встали под старыми часами с циферблатом в виде спящего лица. Миро, как фокусник перед началом представления, продемонстрировал девочкам большой палец левой руки, а правой он поднёс кончик лезвия кинжала к подушечке большого пальца.
– Я обещаю сделать всё, чтобы помочь Имоджен и Мари вернуться домой. – Он вопросительно посмотрел на сестёр.
Мари кивнула.
Лезвие оказалось очень острым. Всего один легкий нажим – и на коже выступила алая капля крови. Миро поспешно отвернулся, пряча лицо, но Имоджен успела заметить, что он поморщился.
Миро протянул ей кинжал:
– Теперь ты.
– Что мы должны пообещать? – спросила она.
– Быть моими верными подданными, – ответил Миро.
Имоджен не спешила взять кинжал:
– Верными подданными? Что это вообще значит?
– Скажем так… вы будете всюду меня сопровождать. Ужинать со мной и всё такое прочее.
– Что прочее? – не отставала Имоджен.
– Ловить рыбу. Играть в саду. Делать всё, что мне
