сидел огромный гриф. Его голова была опущена на грудь. Создавалось впечатление что он дремлет.
– Вот это птица, – с восторгом произнес Артём. – Я такую в зоопарке видел.
Гриф зашевелился. Он открыл сначала правый глаз, затем левый. Вытянул свою шею и прохрипел:
– Ты не в зоопарке и не надо так кричать, – Артём, от неожиданности, вздрогнул и, сделав шаг назад, спрятался за спину Витала.
– Добрый вечер, старина Грифф, – обратился маг к птице.
Гриф посмотрел в его сторону и недовольно прохрипел:
– А, это ты, старый бродяга. С чем пожаловал, а его, – он бросил взгляд на Артёма и криво усмехнулся, – мне, в качестве подарка, на завтрак притащил?
Артём прижался к магу.
– Не пугай его, – строго заметил старик, – он мой помощник. И чего ты такой сердитый?
Грифф поежился и, недовольно, пробурчал:
– Будят тут тебя всякие, а потом спрашивают, почему ты такой сердитый.
– Ну ладно, не сердись. Есть какие-нибудь вести?
Грифф кивнул. Витал развернулся к Артёму.
– Не бойся этого ворчуна. Он самый добрый гриф на свете. А теперь мне надо с ним поговорить. И, чтобы тебе не слушать нашу скучную болтовню, ты можешь побродить по саду.
– Ладно, – Артём, с опаской и недоверием, посмотрел в сторону птицы и отошёл от мага.
Как только мальчик удалился, Витал развернулся к грифу и спросил:
– Какие новости?
– Новостей много и все они не очень хорошие.
– Говори.
– Карабат сейчас в своем дворце, в Орлином Гнезде. Что-то там колдует. Что – пока не знаю. Знаю одно, силы его почти восстановлены. Еще он возродил своего дракона.
– Как, эту старую рухлядь? Он тогда то не был очень молодым. И, вообще, все считали, что он сгорел.
– Хм, сгорел. Хм, старую рухлядь. Чёрный маг омолодил этого монстра. Вдохнул в него новую жизнь и наделил новыми качествами. Теперь эта тварь стала еще прожорливей и опасней. Говорят, он так и пышет магией.
– Это плохо.
– Еще как. Да к тому же, я слышал, с востока надвигаются тяжелые тучи. Они такие плотные, что даже свет не может проникнуть сквозь них.
– Он хочет закрыть земле доступ к солнцу. Неужто он стал таким мощным? Уж не вознамерился ли он подчинить себе землю?
– По-видимому. Раз Королевства больше нет, то что ещё ему делать. А может, он решил возродить Королевство?
– Возможно, – маг, в задумчивости, потёр свой подбородок.
Гриф, молча, наблюдал за магом, а за приподнял одну из бровей и с хитрецой в голосе спросил:
–А ты, случаем, давно пользовался своей магией?
– Да, а что?
– Карабат восстановил водоём в зале Дворца Вершителей. Теперь он сможет выследить вас, если вы примените магию.
– Да? Это очень плохо. Я, честно говоря, об этом как-то не подумал.
*****
