и защищаясь встали, подняв часть тела над землёй. Маги были рады передышке и, встав напротив, не атаковали, пытаясь собрать остатки энергии.
– Неужели у них тоже закончились силы?
– Они же тоже живые, – вытирая пот со лба, ответил Рамир.
Внезапно многоножки ритмично защёлкали одновременно и передними ногами и верхними челюстями. Рамир удивлённо замер. Не веря своим ушам, он ущипнул себя за кожу и похлопал по щекам.
– Они что, разговаривают с нами? – подтверждая его мысли, спросил Август.
– Впервые такое вижу, – удивлённо протянул мужчина.
– Ты можешь их понять?
Рамир жестом показал всем замолчать и начал прислушиваться. Их способ разговора был очень похож на духа леса, но всё же это был другой набор звуков и тональностей. Из всего долгого диалога он смог понять максимум одно или два слова и то сильно сомневался, что это было то, что они имели в виду.
Нахмурившись, он решил попытаться ответить на языке лешего. В любом случае им всем было нужно время на отдых. Медленно достав дощечки, он начал говорить. Многоножки тут же замерли, высоко подняв длинные усики. Наблюдая за ними, Рамир вспомнил слова старейшин, что всякое разумное существо леса знает язык хозяина.
Паразиты оправдали его ожидания. Они опустились на конечности, закрывая жвалы.
– Они что, сдаются? – ошарашенно спросил Август.
– Да. Я сказал, что их хозяин решит, что с ними делать. Из-за шума, что мы устроили, он скоро придёт сюда.
Маги выдохнули, чувствуя невероятное облегчение. С их спин вдруг сняли многотонные плиты. Если бы пришлось сражаться дальше, то жертв со стороны отряда уже было б не избежать. Кроме Рамира и Августа, сил не осталось ни у кого.
Всего через какой-то час, рядом с ними внезапно появился огненно-рыжий лис с серебряными кончиками на ушах и хвосте.
– Ну да. Так удобнее передвигаться, – хмыкнул Рамир, первым почувствовав его появление.
Фыркнув, лис сразу же кинулся в сторону многоножек и яростно закричал, оглушая всех, кто был рядом. Он ворчливо ходил вперёд-назад, останавливаясь лишь на мгновенье и гневно топая широкими серебряными лапами. Ярко-зелёные глаза метали молнии. Лес вокруг замолчал, а вместе с ним замерли и люди, боясь привлечь к себе внимание.
Август боязливо вжал голову в плечи, надеясь, что леший не злопамятен и его проделка уже забыта.
Деревья вдруг зашевелились, выпуская длинные, гибкие корни из-под земли и опутывая ими послушных многоножек.
– Леший их не пощадил?
– Пощадил. Только они теперь полностью под его наблюдением.
– Зачем ему паразиты? Они ведь едят деревья!
– Каким бы ни был волшебным этот лес, деревья тут тоже умирают. И их кому-то нужно убирать, – щёлкнул языком Рамир. – Всё живое было создано для чего-то. Просто они нарушили правило о количестве. За это и поплатились.
Корни деревьев медленно двигались, передавая
