перехватило дыхание. Я сделала глубокий вдох и открыла рот, чтобы закричать…
– Эй, ребятня, чем занимаемся? – раздался мужской – взрослый! – голос.
Все, как один, повернулись. С другой стороны улицы быстрыми, широкими шагами шел мистер Доус. Полы его расстегнутого пиджака развевались у него за спиной. Мистер Доус улыбался открыто и дружелюбно.
– Ну, чем занимаемся? – повторил он свой вопрос.
Похоже, он не понял, что ребята угрожали нам с Джошем.
– Да вот, идем на стадион, – сказал Джордж Карпентер, приподнимая бейсбольную биту. – В софтбол играть.
– Хорошее дело! – Мистер Доус поправил галстук, который болтался у него за плечом, и взглянул на небо, затянутое тучами. – Только бы дождь не пошел.
Ребята расступились, разбившись на небольшие группки по два‑три человека. Кольцо распалось.
– А эта бита для софтбола или настоящего бейсбола? – спросил мистер Доус у Джорджа.
– Джордж не знает, – вставил кто‑то из ребят. – Он ее первый раз в жизни в руках держит.
Ребята рассмеялись. Джордж шутливо погрозил им битой.
Мистер Доус помахал рукой и уже собрался уходить, но заметил меня и Джоша. На лице его отразилось неподдельное изумление. Так, во всяком случае, мне показалось.
– Привет! – Он дружески улыбнулся. – Джош. Аманда. А я не сразу вас увидел.
– Доброе утро, – пробормотала я.
Я была в полной растерянности. Минуту назад я чуть с ума не сошла от страха. А сейчас все смеялись и шутили. И никто нам не угрожал.
Неужели мне все это причудилось? Джош и Рэй явно ничего такого не заметили… Может быть, я опять напридумывала себе всяких ужасов? В последнее время со мной это часто случается.
А что было бы, если бы не подошел мистер Доус?
– Ну и как вам в новом доме? Осваиваетесь потихоньку? – спросил мистер Доус, приглаживая рукой растрепавшиеся волосы.
– Ага, – отозвались мы с Джошем в один голос.
Пити истошно залаял на мистера Доуса и натянул поводок.
На лице мистера Доуса появилось обиженное выражение.
– Я просто уничтожен, – заявил он серьезно и озабоченно. – Ваш пес по‑прежнему не хочет меня знать. – Он присел на корточки перед Пити. – Эй, собачка, давай дружить.
Пити ответил ему сердитым лаем.
– Он сегодня не в настроении, – сконфуженно объяснила я. – Всех облаял.
Мистер Доус поднялся и пожал плечами.
– Насильно мил не будешь, – сказал он и пошел к своей машине, которую оставил посреди улицы. – Кстати, я еду к вам, – повернулся он ко мне и Джошу. – Хочу навестить ваших родителей. Может быть, им что‑то нужно. Ну и вообще надо посмотреть, как вы устроились. Ладно, ребята, пока.
Он сел в машину и уехал.
– Хороший дядька, – заметил Рэй.
– Да, – согласилась я. Мне все еще было не по себе.
Что будет теперь, когда мистер Доус уехал? Нас с Джошем снова окружат? Но нет! Шумной гурьбой
