завершения сельскохозяйственных работ отряды крымских татар вторгались в русские земли, захватывая богатую добычу и уводя русских людей на невольничьи рынки в Крыму.
В набег 1571 года крымскому хану Девлет Гирею удалось отрезать Ивана Грозного в районе Серпухова от основной части царского войска. Царь в панике бежал во главе опричников, оказавшихся годными лишь для карательных функций, сначала в Александровскую слободу, а затем и дальше – в Ростов Великий. Девлет Гирей разграбил и сжег Москву, в которой уцелел лишь Кремль. Сразу же после этого царь казнил главного военачальника опричного войска – князя Михаила Черкасского.
С тревогой наблюдавший за успехами Москвы в Поволжье турецкий султан Селим пытался предпринять в 1569 и 1571 гг. крупные походы против России, но его планы были сорваны дипломатическими усилиями московского правительства.
Главным итогом внешней политики России на юге стало в целом успешное сдерживание крымско-турецкой экспансии.
3. Западное направление. Основные события здесь произошли в ходе Ливонской войны, которую Россия вела в 1558–1583 гг. против коалиции Ливонского ордена, Швеции, Польши и Великого княжества Литовского (с 1569 г. – Речи Посполитой). Ливония являлась конфедерацией пяти феодальных государств: Ливонский орден, Рижское архиепископство, Курляндское, Дерптское и Эзель-Викское епископства.
Следует учитывать, что Ливонская война отражалась в ментальности московского общества не как завоевательные походы, а как возвращение исконно русских земель.
На первом этапе войны, в 1558–1561 гг., русские войска под командованием князей Мстиславского, Петра Шуйского, Петра Серебряного взяли Нарву, Дерпт, всего около 20 городов и разгромили Ливонский орден.
На втором этапе, в 1562–1578 гг., русские войска под командованием Ивана Грозного вели войну с переменным успехом. В 1563 году Иван IV взял Полоцк, что стало последней крупной военной победой русских. В 1572 году при штурме Виттенштейна (Эстония) погиб Малюта Скуратов. Если верить литовским летописям, Грозный устроил кровавую тризну по своему подручному, приказав сжечь всех захваченных в городе шведов.
В 1566 году Земский собор отказался от предложения Литвы заключить мир и забыть о территориальных претензиях России. Война продолжалась.
После смерти бездетного польского короля Сигизмунда Августа Иван Грозный в 1573 и 1575 гг. предлагал свою кандидатуру на выборы короля в польском сейме.
В 1575–1576 годах Грозный вел неудачные переговоры с императором Габсбургской империи Максимилианом, стремясь добиться его дипломатической поддержки в войне.
На третьем этапе, в 1579–1583 гг., русские войска вели в основном оборонительные сражения. В 1579 году новый польский король Стефан Баторий после трехнедельной осады взял Полоцк.
В 1580 году Стефан Баторий взял Великие Луки. В 1581 году 100-тысячное польское войско Батория не смогло овладеть Псковом, который обороняли 50 тыс. русских во главе с князем Иваном Петровичем Шуйским.
Россия
