в слух. И осторожно влез на плоскую верхушку глыбы. С этого места хорошо просматривалась широкая панорама мертвого пейзажа. Везде хаотическое нагромождение каменных монолитов. Сквозь их острые грани до самого горизонта, тянется черным призраком пропасть. Космонавт делает прыжок. Тело движется вперед вдоль трещины. Поверхность, медленно, ускоряясь, удаляется от серебристой фигурки. Ужас морозными иглами впивался в тело, сковывал руки. Мгновение! Космонавт овладел собой. Быстро оценил обстановку. Близость Юпитера, вот возможность гибели. Пальцы лихорадочно забегали по встроенной в скафандр панели с рами разноцветных кнопок. Вмиг скафандр задрожал. Могучие струи ранцевого двигателя развернули его лицом к модулю и понесли навстречу. «Слава Богу, – подумалось пилоту, – навигация модуля в порядке, точно сориентировала меня». Поверхность астероида приближалась. «Помогает Патрокл», – эта мысль успокоила пилота, и придала уверенности благополучного исхода его одиссеи. И он, как живому, сказал Патроклу: – А хотел отдать меня в лапы этому Сатиру! – космонавт кивнул в сторону, закрывающей пол черного неба огромной планеты, гигантским диском плывущем в черноте космической пустоты.
В модуле, сидя в кресле у пульта управления, он чувствовал невероятное облегчение. Порывшись в аварийном пакете, достал пастообразное мясное филе, открыл крышечку, затем протерев соединительный столовый клапан специальным дезинфицирующим тампоном, подсоединил тубус со съестным к скафандру, и через соединительную трубку стал обедать, высасывая пастообразную еду из тюбика через трубку, закрепленную у рта внутри шлема.
Отдохнув, как следует, он вновь вышел на разведку более надежного убежища. За скоплением глыб, там, на «Северной» стороне астероида, где в черной небесной бездне висит маленьким шаром, величиной с теннисный мяч, Земля, сразу бросился в глаза черный метеорит. И, как он раньше его не заметил? – мелькнула мысль, еще увереннее приблизилась уверенность в спасении: «Теперь к нему!» – приказал он себе.
Вблизи, глыба резко отличалась по цвету от породы Патрокла. Как будто обломок железорудной скалы невесть, откуда свалившейся на «голову» Патрокла. Характерный темно-коричневый оттенок присущ именно железорудным породам. «В поперечнике метров с девять будет», – прикинул космонавт. Он подошел ближе, внимательно рассматривая трещины, образованные при ударе о поверхность астероида. Впечатление складывалось весьма убедительно в пользу метеоритного происхождения обломка. Об этой версии свидетельствовали трещины, а что самое главное, борозда пропасти у основания метеорита была шире, как бы сужалась к концам. Сомнений не было. Трещина образовалась от падения этого черного камня на Патрокл. У основания ширина провала была метров два, три, не больше. Космонавт подошел к самому краю и включил фонарь на шлеме скафандра. Слепящий луч выхватил из черноты тени бездну и утонул в ней. Глыба образовывала свод. Под этим сводом космонавт различил
