туда. Среди узкой щели, торчал синий кислородный баллон с ярко отполированным вентилем, втиснутый взрывной волной между камней. Он схватил и вскинул над шлемом баллон, и затряс, крепко держа в руках…
Сколько прошло времени с тех пор, как нашелся, первый баллон с кислородом он уже не помнил. Он знал лишь одно, что кислород того первого баллона закончился, и что заканчиваются запасы другого, а помощи все нет. Потеряв всякую надежду на спасение, он сидел в своем убежище, тупо уставившись в одну точку. Уже давно закончились аварийные пакеты с едой, которые уцелели в металлическом аварийном боксе, что был среди обломков модуля., и мучил голод. Неотвратимо приближалась гибель. И решил космонавт умереть не в этом капкане-убежище, а там на серебристом теле Патрокла. Он выбрался из своего защищенного места и пошел по каменной пустыне вперед. Куда идет, он не знал. Рядом возникали красивые облачка пыли. Скорость падающих метеоритов достигала таких величин, что взгляд не улавливал их движения, и казалось, что кучевые облачка возникают сами собой, как бы из тела астероида. Мелкие осколки стучали по прозрачной заслонке шлема, почти у самих ног медленно растаяло облачко пыли. Космонавт устало двигался дальше. Смертельная опасность, грозившая каждую секунду, ему уже казалась безразличной. Он шел навстречу этой опасности. Но смерть и на этот раз обошла его. Пушистые облачка пыли постепенно опадали, тая на глазах, и исчезали совсем. Снова серебристая поверхность разостлала перед ним свое однообразное покрывало пустыни…
Тишина летних вечерних сумерек укрыла берега озера. Стройная рать сосняка, опускаясь к самой воде, закрывает от глаз набережные холмы и сливается в единую стену. Стеклянная поверхность озера отражает яркие мигающие звезды. Камыш шепчется в первых рядах, переговариваясь с сосняком. И вот, наконец, тишина царствует над озером, слышны лишь всплески рыб, шум далекой воды, испуганное хлопанье крыльев летучих мышей. Луна выплыла огромным светляком. Залила сказочным светом плотину на противоположном берегу. Свет ее упал на поручни кладки и, наконец, нырнул в тишину воды, превращаясь в глубине в маленький подводный светящийся кораблик. Этот кораблик подплывает к берегу словно дразня:
«Излови меня и я буду светить в твоих руках». Но хитрая Луна быстро убегает, прячась за ширмой волн, затем выныривает снова и снова, дразнится. «Не изловишь меня! Не изловишь! Не изловишь!» …
Сознание постепенно возвращалось. Рука, дрожа, скрюченными пальцами держит серебристый обломок, так похожий на Луну. «Я поймал его, – подумал космонавт, вот он в руках. Но почему он дразнится?»– до его слуха снова и снова доносилось:
«Не изловишь! Не изловишь!» Космонавт напряг слух. Сквозь трескотню наушников, чуть слышны ритмические сигналы:
– Пи-пи-пи! Пи-пи-пи! Пи-пи…! Что это?! – шепчут пересохшие губы.
Сознание окончательно вернулось к нему, когда другой космонавт включил подпитку
