вот я поймала злой взгляд Мариши. Если не изменить тактику, меня ждет очень тяжелый и кровопролитный отбор. Надо было принимать меры. А впрочем, идея есть, тем более что я уже наелась.
Поставила свой бокал с морсом на самый край, а потом, делая вид, что внимательно слушаю разговор за столом, отточенным взмахом ладони перевернула его прямо на свое платье.
На мой вскрик обернулись все, а я, промокая салфетками одежду, извиняюще улыбнулась королю.
– Простите, ваше величество, придется вас покинуть. Мне нужно привести себя в порядок.
Встала и сделала книксен, успев поймать взгляд короля, в котором так и читалось: «Я знаю, ты сделала это нарочно». Пусть еще попробует доказать!
С огромным облегчением я покинула этот давящий ужин. И даже платье не жалко!
Глава 4
На следующий день Рузана разбудила меня слишком рано – это притом, что я привыкла вставать с первыми лучами рассвета. Сев в постели, я нескончаемо зевала.
– Зачем так рано? – потянувшись, спросила у служанки, которая выбирала мне одежду.
– Как же, госпожа, вас ждет завтрак с его величеством, нужно подготовиться. Потом будет объявление о первом испытании. А вечером – бал!
– Сегодня? – подняла я брови.
Не слишком ли король торопится?
– Да, госпожа. Поэтому нужно тщательно подготовиться. Сегодня еще приедут портные снять мерки для бальных платьев. Его величество так добр и щедр, что лично оплатит подготовку невест к балу и…
– Я надену свое платье, – перебила я Рузану.
– Что? – Она обернулась ко мне в удивлении.
– На бал, – пояснила я. – У меня есть подходящее платье.
Хорошо, что фигура особо не изменилась после академии, можно надеть тот наряд, что оплатили мне родители на выпускной. Да, фасон немного устарел, но не настолько критично, чтобы я позволила королю купить мне одежду. И какое счастье, что я взяла это платье с собой! Хвала чарам расширения пространства – в сумку влез почти весь мой гардероб – я ведь не знала, что пригодится.
– Но как же, – растерялась служанка. – Это ведь такая честь…
– Я буду увереннее чувствовать себя в своей собственной одежде, – объяснила ей, вставая. – А что планируется на завтраке? – сменила тему специально, а то по лицу Рузаны поняла, что тему бального платья она просто так не оставит.
– О, это как вчерашний ужин – в большой столовой накроют завтрак для всех невест и короля. Правда, здорово?
Разумеется, особенно если ситуация повторится…
Быстрее бы уже испытания начались.
Не став больше медлить, я собралась практически без помощи служанки – зачем, если привыкла со всем справляться сама. И направилась в столовую в желании занять самое выгодное место.
И я его нашла! У стены, в равном отдалении как от двери, так и от возвышения с королевским столиком. Невест еще было немного,
