откладывать его на последний день?
– Я напишу, когда Малыш ляжет спать.
Удивительно, подумал Малыш, как помогает человеку прогулка со старшим братом. Как ни унывал он сейчас, это не шло ни в какое сравнение с тем, как убивался он до обеда. Совсем плохо было, пока Филипп не вернулся из школы.
Сегодня Малыш бежал гораздо быстрее, чем бегал обычно, и Филипп сказал ему:
– Смотри не надорвись, Малыш, не замучивай себя в конец.
– Не буду, не буду, – ответил Малыш, но домой он вернулся такой усталый, что заснул, не дождавшись ужина, и проспал до утра.
– Так, – сказала мама утром, – нам пора. Малыш, сегодня никаких купаний.
Они собрались в путь, и по дороге к автобусу мама спросила:
– Малыш, а где же Щепкин?
– Бур-бур-бур, – ответил Малыш и отвернулся.
– Ничего не поняла, – сказала мама. – А ты, Филипп?
– Я тоже не понял, – ответил тот, – но я и сам часто так говорю. Может, он не хочет сегодня говорить о Щепкине.
Они добрались до магазина, и Малыш остался один на улице. Мама будет стоять за прилавком, Филипп уехал учиться. Малышу было жутко одиноко. Чем ему заняться без друга?
Он тихо стоял под окном магазина и думал. В дверях показался хозяин.
– Привет, Малыш, – сказал он весело, точно на самом деле хотел сказать: «Мы вчера познакомились и сразу подружились, и как хорошо, что ты стоишь тут у окна».
– Привет, – кивнул Малыш. – А… Щепкин хорошо спал?
– Даже не знаю, – ответил хозяин. – У тебя есть минутка подняться наверх?
– Конечно, – сказал Малыш.
Они поднялись наверх, зашли в гостиную и прямиком к полке, на которой вчера остался Щепкин. И там стоял Щепкин, и стеклянная собачка, и фарфоровая дама, потерявшая голову. Но теперь она снова была с головой и выглядела точно как раньше.
– Я её склеил, – объяснил хозяин.
– Хорошо получилось, – заметил Малыш.
– Но я хотел тебе вот что сказать: Щепкину у меня плохо. Разговаривать со мной он не хочет. А когда я утром собирался на работу в магазин, он как будто даже вздохнул. Поэтому ты уж забирай его обратно, я огорчаюсь, когда рядом кто-то грустит, а Щепкин печальный, как горе горькое.
– Он не привык без меня, поэтому, – объяснил Малыш.
– Так я и думал, – сказал хозяин магазина.
Он потянулся за Щепкиным, но тоже, видно, поторопился и сам едва не снёс с полки фарфоровую даму – точно как Малыш вчера. Хозяин подхватил даму и поставил её на место.
– Чуть не разбил, – сказал хозяин. – Понятно, что ты задел её вчера.
– Ну да, на мне ещё эта кофта была, – ответил Малыш.
Он прижал к себе Щепкина и пошёл вниз по лестнице.
– Иди через магазин! – крикнул ему вслед хозяин.
Мама пристально
