– Матерь Земли приблизилась к ним.
– Дети мои, как я рада вас видеть! – произнесла она необыкновенно ласково прекрасным звучным голосом и обняла Филиппа.
– Мама… Мама… Мама! – зарыдал Филипп от радости и уткнулся ей в грудь.
– Сынок мой… Мой любимый мальчик! – сердечно приласкала она его и поцеловала в лоб.
Мария подняла с колен Саломею и Ра.
– Дочь моя… Сын мой! – обняла их и тоже поцеловала в лоб.
Потом она обняла Захария.
– Ты мастер от Бога. Так говорят ангелы, брат мой! – сказала Она ему. – Скоро увидим твой Крест!
Наконец Мария наклонилась и приласкала Бунгло, а он пробубнил что-то радостное.
– Хватит облизывать мои ноги… Спасибо тебе, что привёл путников невредимыми!
В это время к ним подошёл высокий мужчина с бородой.
Мария обрадовалась ему тоже.
– Вот Иоанн пришёл, Апостол Иисуса!
Иоанн всем улыбнулся. Было видно, что он знал о них.
– Проходите, милые мои, проходите во двор! – радушно пригласила Мария.
И все они уселись в тени яблочного дерева.
– Саломея, дочка моя, помоги мне! – обратилась Мария к девочке.
Вскоре они вынесли из дома тёплые лепёшки, вкусно пахнувшую похлёбку из фасоли в глиняном горшке и фрукты.
– Ешьте, дети мои! – говорила она заботливо, наливая похлёбку в глиняные чашки.
Филипп всё время стремился быть рядом с Марией, «своей мамой», и зачарованно смотрел ей в глаза.
Ели молча. Впервые за последние дни, во время преодоления трудной и длинной дороги, они насытились.
Во двор вошёл ещё один среднего роста мужчина и тоже с бородой.
Мария обрадовалась.
– Ещё один Апостол… Он Иаков, мой сын и брат Иисуса…
Иаков нежно обнял мать и улыбнулся всем.
– Мир вам! – сказал он и присел рядом с ними: – Вы ещё не смотрели Крест Христа? – спросил он у Матери и Иоанна.
– Нет, – ответила Мария, – сейчас мы все вместе его посмотрим.
С трапезой было покончено, и Мария с Саломеей убрали посуду.
– Захарий, брат мой, достань, пожалуйста, своё творение!
Ювелир осторожно извлёк из-за пазухи свёрток из мягкого платка, развернул его и положил перед Марией на большой камень, который только что служил всем местом трапезы. На солнечном свете Крест Христа засверкал, заблестел, заискрился. Белизна вербного дерева передавала очертания Матери Земли. Лежал Крест на платке, как таинственная магическая Сила Света, как сгусток Высшей Воли.
Мария, Иаков, Иоанн смотрели на Крест задумчиво и долго.
Дети смотрели на них.
Захарий был в тревожном ожидании.
Наконец, Мария взяла Крест в руки и поцеловала его в то средоточие,
