раз? – уточнил он, давно запутавшись в их отношениях. Общение Майки с Бет всегда считалось сложной темой.
– Я же рассказывал, – неохотно ответил Майк, уделяя внимания кольцу в руках больше, чем их разговору.
– Повтори еще раз, – попросил Крис.
– Как всегда: поругались из-за глупости, – ответил Майк, нахмурившись. – Бет хотела, чтобы мы вместе путешествовали по Острову. Она мечтала посетить Верос и своими глазами увидеть снежные горы. Затем отправиться в Алшер и отведать самых спелых фруктов. За пару дней до начала поездки я получил задание и попросил Бет отложить наши планы.
– Это задание было так важно для тебя? – спросил Крис, понимая, что Майк на него согласился.
– На тот момент мне казалось, что да, – ответил друг. В его взгляде промелькнула грусть, которую он пытался скрыть.
– Она тебя простит, – уверенно заявил Крис, стараясь поддержать его. – И подарок для нее уже готов.
– А ты чем занимался? – переключился на другую тему Майк, ставя точку в предыдущем разговоре. – Мы не виделись сколько? Почти полгода?
– Да, что-то вроде того, – ответил Крис и кивнул. – Я выполнял задания по Острову. Заработал деньжат.
– А я все спустил в игорном доме на побережье, – беспечно пожал плечами Майк.
– Я не удивлен, – усмехнулся Кристиан, тоже отправляя в рот запеченную картофелину.
– Просто кому-то эти деньги нужны больше, чем мне, – легкомысленно произнес Майки. Эта черта в друге иногда удивляла Криса: он мог украсть любую вещь прямо из-под носа своего владельца, а потом ее потерять. Майки это делал не ради самой вещи, насколько бы дорогой она ни была, а ради процесса. Он никогда не воровал у бедных, никогда не брал ничего лишнего, кроме того, на что был нацелен, и всегда легко расставался с деньгами. Кристиан этого не понимал, но уважал принципы друга.
Они проболтали целый вечер, обсудив не только события последних пяти месяцев, но и вспоминая общую бурную молодость. Вкусно пообедали и запили все это вином, что исправно отправлял им за столик Джо. Под конец Майки так расхмелел, что утащил какую-то девушку с соседнего столика в центр зала и начал с ней танцевать. Именно этого Крису так не хватало. Дружеская беседа лечит плохое настроение не хуже целебных отваров, а беспечность и легкость Майки дают и ему возможность немного расслабиться.
Под несмолкающие звуки музыки Майки лихо отплясывал, не зная усталости. Его партнерши, не выдерживая заданного ритма, менялись одна за другой. Кристиан с улыбкой следил за другом, лениво потягивая вино. Он бесцельно рассматривал посетителей, пока его взгляд не наткнулся на пронзительные карие глаза, смотрящие на него с противоположного конца зала. Красные волосы, темная помада на губах, кольца на тонких пальцах. Он уже видел эту девушку почти полгода назад.
Незнакомка сидела в одиночестве, как и в прошлый раз, держа в руках колоду карт с черной рубашкой. Она все так же не сводила с него взгляда, медленно перемешивая
