взаимовыгодное сотрудничество. Те бизнесмены, которые это понимали, не уставали радоваться своим успехам. Отличный бизнес – уговаривать людей продать душу за приятно проведенный вечер и делать так, чтобы эти люди возвращались.
Стоявший на обочине дороги полицейский поднял руку, делая мне знак остановиться, и я притормозила.
– Добрая ночь, мэм, – сказал он мне, наклонившись и заглянув в окно машины. Полицейский был очень молод, почти мальчик – форма на нем смотрелась как маскарадный костюм. – Куда вы едете в такой час?
– В направлении Пятнадцатой авеню.
– Я могу взглянуть на ваши документы?
Я достала из бардачка технический паспорт и страховку, после чего открыла бумажник и продемонстрировала полицейскому водительские права.
– Спасибо, мэм. Будьте так добры, покажите мне ваш паспорт.
– С моими документами что-то не так? – полюбопытствовала я.
– Обычная проверка.
Я протянула полицейскому паспорт. Он прочитал мое имя, и взгляд его остановился на графе с адресом.
– Мисс… – Он сделал паузу, поднес паспорт чуть ближе к глазам. – Нортман?
– Можно просто Элис, – кивнула я с улыбкой.
– Как я вижу, вы живете в Мирквуде?
– Так и есть. Я приехала к старому другу.
Полицейский вернул мне документы.
– Неужели вы проделали путь на машине от Мирквуда до Треверберга, да еще и в одиночестве?
– Да. Я люблю долгие поездки, это располагает к размышлениям.
– У нас объявилась шайка бандитов, они повадились воровать машины и избивать водителей. Пожалуйста, будьте осторожны.
– Похоже, в этом городе мало что изменилось с тех пор, как я была тут в последний раз.
Заметив появившееся на лице полицейского недоумение, я улыбнулась и кивнула ему.
– Я часто бываю в ваших краях.
Полицейский взял под козырек и помахал мне рукой, желая приятного пути. Я вырулила на дорогу и направилась к перекрестку – до дома Билла оставалось немногим больше десяти минут.
***
Я и понятия не имела, чем сейчас занимается Билл. Конечно, я могла бы поинтересоваться, могла бы даже проверить это сама, но смысла в этом не видела. Может, он открыл новый бизнес, может, продолжил старый. А, может, воплотил свою давнюю мечту и открыл юридическую контору. Но уже без компаньонов – чтобы он там был царь и Бог, и чтобы никто не смел ему указывать.
Поднимаясь в лифте на нужный этаж, я пыталась представить его лицо на моих похоронах (я знала, что он туда приходил). Он плакал? Улыбался? Пытался изобразить вселенскую скорбь? Из всех присутствующих ему приходилось сложнее всего, потому что его эмоции в любом случае были фальшивыми. Ах, Билл. Жаль, что ты в прошлый раз не ответил на мой звонок. «Здравствуйте, это Уильям Барт. К сожалению, сейчас меня нет дома, но вы можете оставить сообщение, и я перезвоню вам». Ты ведь знаешь, что я не оставляю сообщения.
Билл открыл
